Нефтяные ресурсы Заполярья составляют, возможно, до 160 млрд баррелей, утверждает The Independent, ссылаясь на оценку американских геологов из Cara (Circum-Arctic Resource Appraisal) от июня 2009 года. Ожидается, что ресурсы природного газа в Арктике еще больше нефтяных, добавляет журналист Майкл Маккарти.

Нефтегазовые компании раззадорились. "Неважно, что приполярные области - самые негостеприимные уголки земного шара. Неважно, что Арктика - экосистема, в которую пока человек вмешивался меньше всего. Девизом нефтяников всегда было "Прорвемся", и в Арктике они уже прорываются к успехам", - пишет автор.

Первой на Крайний Север пришла Cairn Energy (Шотландия): она сейчас бурит четыре разведочных скважины в заливе Баффина (Гренландия). Собственно, три первых скважины она пробурила в прошлом году, но тогда нефти не нашла. В июле 2012 года Shell надеется начать разведку в морях Бофорта и Чукотском на шельфе Аляски. ExxonMobil на прошлой неделе заключила с "Роснефтью" соглашение о совместной разведке нефти в Карском море.

Вся эта бурная деятельность нервирует экологов: что если катастрофа, подобная прошлогоднему разливу нефти на Deepwater Horizon, повторится в еще более неблагоприятных условиях Крайнего Севера? "Зеленые" в особенности возмущены тем фактом, что пути к освоению региона "расчищает" не что иное, как таяние арктических льдов, вызванное глобальным потеплением", - говорится в статье.

Greenpeace идет в авангарде протестов: этим летом два корабля организации попытались воспрепятствовать работам Cairn Energy в заливе Баффина. Активистов арестовали, а Cairn добилась судебного запрета на действия Greenpeace.

Greenpeace также убедила власти Гренландии опубликовать план действий в случае разлива нефти, подготовленный Cairn. На прошлой неделе Greenpeace подвергла его резкой критике, поскольку даже в этом документе признается, что полярной зимой очистка воды от нефти невозможна. Cairn возражает, что план был изучен и одобрен третьими сторонами, в том числе правительством Гренландии и Датским национальным институтом экологических исследований.