Ведущие гляциологи мира утверждают, что ледник Ватнайокулл на юго-востоке Исландии начиная с 1996 года ежегодно уменьшается в среднем на один метр. Частично это связано с извержением подземного вулкана, расположенного под ледником.

Хельги Бьйорнсон, профессор гляциологии Исландского университета, что это наихудший сценарий для ледяной шапки, покрывающей 8 % Исландии.

Согласно прогнозам Межправительственной комиссии ООН по изменению климата, к концу XXI века глобальное потепление приведет к повышению температуры воздуха на земле на 5,6 градуса.

Ледяной покров Исландии, ставший фоном одного из фильмов о Джеймсе Бонде "Увидеть, чтобы убить", достигает толщины 900 метров.

По словам Бьйорнссон, первые признаки таяния Ватнайокулл ученые обнаружили в 1930-х годах. В 1960-е, 1970-е и даже в 1990 году обильные снегопады зимой превышали уровень таяния глетчера в летнее время.

Однако в 1996 году извержение вулкана под Ватнайокуллом привело к активизации процесса таяния, затем зоны низкого давления, перемещающиеся по всей территории Исландии, привели к тому, что в последние годы обильные снегопады сменились дождями.

В качестве неутешительного свидетельства гибели ледника Бьйорнссон указала на самую южную оконечность ледяной шапки в районе Брейдамеркурйокулл: сто лет назад эту местность покрывал 200-метровый ледник, сейчас там совершенно нет льда.