"Мы всегда считали, что вирусы иммунодефицита появились задолго до человека, и лишь технические трудности помешали их обнаружить, - рассказала "Nando Times" доктор Беатрис Ганн, руководитель группы ученых, отправившихся в джунгли Танзании. В самом деле, обезьяну не пригласишь в лабораторию для взятия пробы крови, а отлавливать их слишком накладно. Но как только мы использовали более изощренную технику выявления инфицированных животных, многое стало понятным." Чтобы обнаружить больных животных, исследователи в течение нескольких месяцев собирали в джунглях экскременты шимпанзе. Затем найденные образцы подвергались иммунологическому исследованию. Результатом всей работы стало открытие "дикого" вируса иммунодефицита шимпанзе (SIV).

Ученые утверждают, что имеют дело не просто с новым штаммом ВИЧ или вируса иммунодефицита, выделенного у обезьян, контактировавших с людьми, а с совершенно новым микроорганизмом. Возможно, именно он и является тем самым гипотетическим предком ВИЧ, за которым иммунологи и вирусологи охотились в течение двух десятилетий. Вирус иммунодефицита человека, или ВИЧ, был открыт немногим более двадцати лет назад. И все это время ученых мучил один вопрос: откуда он взялся на планете? Почему ни одно млекопитающее, помимо человека, не болеет вирусными иммунодефицитами?

Предлагались самые разнообразные версии - от неудачного генетического эксперимента до тайных разработок биологического оружия.