Медведев всегда вежливо выслушивал рекомендации Запада, но в его президентство мало что делалось: реформам был поставлен заслон, ибо они могли ослабить элиту. Теперь же, с возвращением Путина, правящие элиты хотят вернуть "докризисные годы, прошедшие под знаком триптиха - вертикаль власти, суверенная демократия, национализация - и осыпанные дождем нефтедолларов", полагают эксперты.

Специалист по России, главный редактор Eurasia Intelligence Report и научный сотрудник французского Института международных и стратегических исследований (IRIS) Арно Дюбьен пишет в Le Monde, что политический расчет Путина, избравшего преемником Медведева, состоял в том, чтобы, объединив дополняющие друг друга взгляды на Россию, набрать максимальное количество сторонников среди избирателей и иностранных партнеров. По мнению Дюбьена, Путин недооценивал несовместимость наследия 2000-2008 годов и проектов глубоких реформ. "Вопреки утверждениям тех, кто всегда считал Дмитрия Медведева подставным лицом, намерения российского президента были восприняты окружением Путина всерьез. Разгосударствление экономики, о котором говорил Медведев, ставило под угрозу ренту ключевых деятелей путинской олигархии, таких, как вице-премьер Игорь Сечин (могильщик ЮКОСа) или владелец государственного холдинга "Ростехнологии" Сергей Чемезов. Некоторые осуществленные Медведевым назначения и призывы к свободным выборам были восприняты "Единой Россией" и окружением Путина как провокации. Раскололи тандем и вопросы внешней политики", - утверждает эксперт.

Возвращение Путина в Кремль не было чем-то само собой разумеющимся, считает Дюбьен. Первым фактором стали очень плохие результаты "ЕР" на мартовских региональных выборах, вторым - политическое наступление Медведева и его сторонников, посредством которого Кремль направлял Белому дому сигнал о необходимости пересмотреть пакт 2008 года. Ответ клана Путина не заставил себя долго ждать, говорится в статье, и отказ Медведева говорить об участии в выборах "на странной пресс-конференции 18 мая в Сколково" ознаменовал поворотный момент.

"Возвращение Путина в Кремль отражает истинное соотношение сил в российских правящих кругах, глубоко консервативных и настроенных против реформ, чаще всего ассоциирующихся с беспорядком. Правящие элиты стремятся к возвращению золотого века путинизма, этих докризисных лет, прошедших под знаком триптиха - вертикаль власти, суверенная демократия, национализация - и осыпанных дождем нефтедолларов", - подчеркивает Дюбьен.

Тем не менее итоги правления Медведева пусть невелики, но заметны, и самое значимое его наследие - глубокое обновление региональных элит и реформа МВД, не сводящаяся к простой замене названия, пишет эксперт. Он также вернул в центр общественного обсуждения ключевые для будущего России вопросы - о коррупции и о модернизации, он в определенной степени восстановил в Москве плюрализм, дав либералам, демократам и представителям городского среднего класса надежду на нормальное - то есть европейское - развитие страны. "Тем сильнее разочарование для этих слоев общества, без которых восстановление России невозможно, но которых все больше влечет эмиграция", - говорится в публикации.

Эксперт резюмирует: "Двадцать лет спустя после развала Советского Союза Москва вновь смотрит скорее в прошлое, чем в будущее. Дмитрий Медведев, как и многие другие российские реформаторы до него, принесен в жертву. Есть опасения, что Россия очень дорого заплатит за очередное несостоявшееся свидание с модернизацией".

"Те немцы и другие европейцы, которые надеялись на демократизацию, ныне смотрят в сторону России с отчаянием, пишет обозреватель The New York Times Джуди Демпси. Они заявляют, что Европе пора сменить стратегию в отношении России. Это отречение от убеждения, что содействие модернизации российской экономики со временем поощрит демократизацию. В президентство Медведева эта надежда не оправдалась, поясняет автор. На практике новая стратегия должна базироваться на понимании, что лучший инструмент для продвижения европейских ценностей - "мягкая сила": торговля, визовый режим.

Между тем в отношениях с Россией Европа ставит выше заинтересованность в непрерывных поставках нефти и газа, чем свои европейские ценности. "Наши ценности - отстаивание прав человека и верховенства закона, борьба с коррупцией - это одновременно наши интересы. Но в отношениях с Россией мы не применяем "мягкую силу", - говорит Бен Джуда, аналитик European Council on Foreign Relations (Лондон).

Медведев всегда вежливо выслушивал рекомендации Меркель и других европейских лидеров о необходимости укрепить верховенство закона, а также бороться с демографическим кризисом, проблемами экологии и инфраструктуры в России. "В реальности в его президентство мало что делалось", - пишет автор. "Реформам поставили заслон, так как они ослабили бы элиту", - говорит аналитик Николай Петров из Carnegie Moscow. Вдобавок Медведев обязан своим положением Путину, замечает он.

И все же президентство Медведева хотя бы обещало модернизацию и демократизацию, но "срежиссированное возвращение бывшего офицера КГБ" Путина развеяло все надежды, пишет обозреватель. Западные политики опасаются, что обострится конфронтация с Россией из-за НАТО, а также из-за Белоруссии, Украины и Молдавии. На саммите в Варшаве лидеры ЕС на словах поддержали демократические движения в этих странах, но не пообещали когда-нибудь принять их в ЕС. Через несколько дней Путин обнародовал свои планы создания Евразийского союза.

Следовательно, Евросоюзу пора приблизить эти страны к Европе, активнее продвигая европейские ценности, а не дожидаться, пока Россия восстановит влияние и сорвет демократизацию, заключает автор. "По мнению аналитиков, на данный момент это перспективнее, чем ждать перемен в России".

Когда будет писаться история следующей русской революции, решение Путина вернуться в Кремль наверняка войдет в нее как отправная точка, утверждают журналисты Newsweek Оуэн Мэттьюз и Анна Немцова. До заявления Путина, что он будет баллотироваться, у России был мизерный шанс со временем превратиться в действующую демократию, где власть сменяется путем голосования, полагают они, но теперь она катится к "нефтедиктатуре, где режим держится на нефтяных прибылях и репрессиях".

Медведев ничего не делал - только говорил, а коррупция в его президентство, по данным российского Антикоррупционного Комитета, возросла до трети ВВП (300 млрд долларов в год), недовольство ворами-чиновниками и некомпетентным правительством только усилилось.

"Вероятно, "Путин 2.0" будет даже более репрессивным, чем его первая версия", - пишут авторы. Путин будет править Россией на манер Мубарака и Каддафи, предрекает лидер оппозиции Борис Немцов. Статью, в которой Путин призвал создать Евразийский союз, авторы расценивают как "манифест его третьего и четвертого сроков".

Путину наиболее близок авторитарный стиль правления, указывает главный редактор "Эха Москвы" Алексей Венедиктов. Но зачем Путин вообще тратит силы на поддержание видимости демократии? Его хорошие знакомые говорят, что по сентиментальным причинам. Путин был протеже "двух великих российских демократов", как их именует журнал: Собчака и Ельцина, а также "остается близким другом семьи Ельцина", по сведениям авторов.

Путин не ценит истинную пользу демократии, подчеркивают журналисты, - тот факт, что она является клапаном для разрядки социальной напряженности и механизмом обратной связи, отражающим реакцию на курс правительства. Реальная демократия, свобода прессы и независимые суды позволят привлекать к ответственности коррумпированных и некомпетентных чиновников, но "это подорвет основы власти Путина - вертикально интегрированную пирамиду чиновников, которые передают деньги вышестоящим, а взамен пользуются покровительством", говорится в статье.

"Но самое шокирующее - то, сколько россиян, и в их числе даже умные и образованные люди - приветствует идею возвращения Путина", - замечают авторы, объясняя это так: "При взгляде с Запада кажется, что ситуация в России могла бы быть гораздо лучше; при взгляде из России, через призму руин империи и тоталитаризма, кажется, что дела могли бы обстоять намного хуже, чем теперь". "Если бы мы позволили народу решать, кого он хочет в правители, большинство выбрало бы Сталина", - говорит депутат-единоросс Роберт Шлегель. "Вероятно, Шлегель прав, как это ни грустно", - признают Мэттьюз и Немцова.

"Возвращение Путина - в первую очередь это признание того факта, что постсоветская Россия не смогла создать функциональные государственные институты. Это также знак, что нервы не выдержали: окружение Путина запаниковало, столкнувшись даже со столь слабой угрозой, как "ручные либералы" Прохорова", - говорится в статье.

Австрийская Die Presse посвящает материал отставке министра финансов РФ Алексея Кудрина. В конце сентября президент Медведев перед работающими телекамерами осадил Кудрина, обойдясь с ним как "с третьесортным провинциальным политиком", замечает журналист. "При этом речь идет о министре в статусе вице-премьера, который, создав Стабфонд, спас страну от окончательного краха на фоне мирового финансово-экономического кризиса, а также снизил иностранный долг России до приемлемых 11% от ВВП. Последнее время, правда, он постоянно выступал с предостережениями по поводу того, что Россия снова начинает жить не по средствам, поскольку президент Медведев делает ставку на рост военного бюджета".

По мнению ректора Российской экономической школы Сергея Гуриева, "кадровая драма по-русски" носит структурный характер. Тот факт, что Путин в 2012 году вернется в Кремль, вкупе с отставкой Кудрина сигнализирует, что давно назревшие изменения откладываются на неопределенный срок, а система быстрее, чем ожидалось, заходит в тупик. С уходом Кудрина возрастает риск узнать, что ситуация критическая из-за нехватки бюджетных средств, тогда, когда будет уже поздно.

Российские евреи воспринимают возвращение Путина как признак стабильности и, следовательно, благо для еврейской общины, сообщает The Jerusalem Post. "Путин не антисемит и не настроен антиизраильски", - заявил Евгений Сатановский, глава Института Ближнего Востока (Москва). Сегодня российские политики "не рискуют занимать антисемитские или так называемые антисионистские позиции. Любой объективный наблюдатель должен признать, что в этом велика заслуга Путина", - говорит Берл Лазар, один из двух главных раввинов России, как пишет издание. По его словам, Путин уделяет большое внимание нуждам еврейской общины и относится к евреям очень уважительно.

"Для российской демократии путинская эра не была благотворной, но еврейская жизнь по-прежнему бьет ключом", - пишет газета. Тысячи родителей посылают детей в еврейские школы и летние лагеря, строятся новые синагоги и общинные центры.

"И все же у многих лидеров еврейских общин со старых времен сохранилось беспокойство. Они отказались давать JTA официальные интервью об опасностях небрежного отношения Путина к демократии", - замечает автор. "В обществе есть определенное недовольство, но революцией и не пахнет. Демократии нет, а жизнь продолжается", - сказал один из этих людей, пожелавший остаться анонимным.