Работники Кембриджского и Эдинбургского университетов изучили явление, когда люди, находящиеся в состоянии клинической смерти, видят, например, тёмный тоннель со светом в конце, умерших родственников или свою собственную жизнь задом-наперёд. В результате исследования учёные пришли к выводу, что никакой мистики в таких случаях нет, и всё дело лишь в том, что мозг умирающего человека, пытаясь адаптироваться к смерти, генерирует разнородные галлюцинации.

По словам исследователей, они проводили опыт — облачали добровольцев в виртуальные шлемы, давая им таким образом возможность видеть себя со стороны с расстояния в несколько метров. Каждый из участников эксперимента впоследствии признался, что у него возникало ощущение, будто он «покинул собственное тело». По словам учёных, в момент клинической смерти в организм выбрасывается большое количество гормона норадреналина — с этим связано чувство умиротворения, присущее людям, только что пережившим клиническую смерть.

Исследователи сообщили, что норадреналин также виноват в том, что люди в состоянии клинической смерти видят умерших друзей и родственников — упомянутый гормон стимулирует возникновение приятных воспоминаний. Что касается «света в конце тёмного тоннеля», то, по словам учёных, это объясняется постепенным отмиранием клеток «проводника», передающего свет от сетчатки глаз в мозг.