Около 200 человек спасены с теплохода, потерпевшего бедствие возле северо-восточного побережья Папуа-Новой Гвинеи.

По сообщениям, к месту, где затонул паром "Рабауль Куин", на борту которого было около 350 пассажиров, прибыли три вертолета и шесть торговых судов.

Подошедшие суда подбирают людей из воды.

Сотрудник национальной службы спасения Папуа-Новой Гвинеи Нурур Рахман, рассказал Би-би-си, что, по его данным, на месте кораблекрушения видно множество людей в спасательных жилетах, которые еще держатся на поверхности воды.

"Пока что мне сообщили, что одно из судов подобрало 28 выживших", - заявил Рахман.

Паром, совершавший рейс между городами Кимбе и Лэй, подал сигнал бедствия рано утром 2 февраля.

Австралийская служба спасения на водах подтвердила, что теплоход затонул примерно в 16 км от берега. Из Австралии также послан самолет Dornier, с которого предполагается сбрасывать оказавшимся в море пассажирам спасательные плоты.

Представитель компании-владельца парома, Star Ships, заявил агентству AFP, что причиной катастрофы они считают "плохую погоду".

"Есть выжившие. В данный момент на месте работают спасатели из Австралии. Сообщений о жертвах еще не поступало", - заявил представитель судовладельца.

Пассажирский теплоход “Рабауль Куин" был построен в 1983 году.

Компания Star Ships является одним из крупнейших операторов паромных переправ в Папуа-Новой Гвинее.