Шестьдесят лет британцы рождаются, живут и умирают при одном монархе — королеве Елизавете II, унаследовавшей трон 6 февраля 1952 года, после смерти отца Георга VI.

В тот день Ее Королевское Высочество принцесса Элизабет Александра Мэри Виндзор, герцогиня Эдинбургская, превратилась в Ее Величество Елизавету II, королеву Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, главу Содружества наций и Защитницу веры. Коронация Елизаветы II состоялась 2 июня 1953 года и, чтобы стать абсолютным рекордсменом прибывания на троне, ей нужно проправить еще три года — сейчас рекорд за королевой Викторией, носившей титул правительницы Великобритании 63 года. 85-летняя Елизавета II является сороковым по счету обладателем английской короны с 1066 года, когда Вильгельм Завоеватель во главе армии норманнов нанес поражение Гарольду II, последнему из англосаксонских королей. К настоящему моменту Ее Величество провела на троне 21 тысячу 916 дней и подписала более 3500 парламентских постановлений.

Годы правления Елизаветы II, за которые сменилось 11 британских премьер-министров, нельзя назвать легкими, хотя, по большому счету, нынче она выполняет в основном церемониальные функции. В 1970 и 1981 гг. королева пережила покушения, в 1992-м — развод двоих из четырех детей, принца Эндрю и принцессы Анны, а принц Чарльз разошелся с принцессой Дианой. Тогда Виндзорский замок сильно пострадал от пожара, королеву обязали платить подоходный налог, одновременно сократив финансирование двора до $13 млн. Из-за финансовых проблем в другой резиденции королевы, Букингемском дворце, долгие годы текла крыша, в этом году у семьи Елизаветы II правительство забрало старый самолет, а новый предложили королеве купить самостоятельно. Есть мнение, что если власти Британии не поддержат королевский двор деньгами, Елизавета II рискует разориться в этом году. С целью «залатать дыры» королева продала свои фермы, сдает в аренду апартаменты принцессы Дианы и разрешила проведение ночных экскурсий в Букингемском дворце.

Но самый серьезный удар по британскому королевскому двору нанесла гибель в 1997 году леди Ди в автокатастрофе в Париже. До сих пор многие считают, что к той трагедии причастен королевский двор, которому была не по душе связь матери второго в очереди претендента на британский престол принца Уильяма с сыном египетского миллиардера Доди аль-Файедом. Трагедия с принцессой Дианой увеличила количество тех, кто выступает за полное упразднение монархии в Великобритании. Однако далеко не все готовы отказаться от королевы. «Очень часто критикуют монархию относительно оплаты налогов или еще за что-то. Но вы не знаете британский характер — если вдруг кто-то вздумает провести референдум об отмене монархии, это будет все равно, что спрашивать: «Вам нужна мама или нет?» — отметил «Сегодня» известный лондонский фотокорреспондент Никита Ситников, который одним из последних беседовал с принцессой Дианой перед трагедией.

— К Елизавете II относятся по-разному, но никогда в ее адрес не звучит критика в отличие от премьеров. Это считают плохим тоном. И самое главное — в сознании людей монархия является неотъемлемой частью британской жизни, так что в ближайшее время никто от нее отказывать не будет».

Официально бриллиантовый юбилей правления Елизаветы II будет масштабно отмечаться в июне.