В Вашингтоне состоялась встреча президентов США и Израиля. Важной темой переговоров Барака Обамы и Шимона Переса было обсуждение судьбы Джонатана Полларда, отбывающего пожизненное заключение в Америке за шпионаж в пользу Израиля.

Обсуждались также "дежурные" темы, в частности, ситуация в Иране и Сирии. Но по вопросам, связанным с этими темами, шел обычный обмен мнениями. И хотя американские СМИ подробно цитируют все сказанное обоими президентами об иранской ядерной проблеме и необходимости свержения режима Башара Асада, израильские издания уделяют основное внимание предварительному заявлению Белого дома по поводу ожидаемой просьбы Переса облегчить судьбу Полларда.

При этом во всех публикациях отмечается, что Обама вручил ветерану израильской политики Президентскую Медаль Свободы, но отказался даровать свободу тому, кто нанес ущерб интересам США ради интересов еврейского государства.

На торжественной церемонии вручения Пересу Медали Свободы американский президент назвал своего 88-летнего коллегу "солью земли Израиля". Он припомнил факты из биографии Шимона Переса – в том числе, присуждение ему Нобелевской премии мира в 1994 году (аналогичную премию вручали и самому Обаме – "авансом", в 2009-м).

Барак Обама также говорил о том, что безопасность государства Израиля является одной из важных задач США, назвав "неразрывными" связи между двумя государствами.

Перес в ответном слове отметил исключительные заслуги Обамы перед всем миром и Израилем, в частности, назвав его "великим лидером".

На торжественной церемонии присутствовали вице-президент США Джо Байден, госсекретарь Хиллари Клинтон, экс-президент США Билл Клинтон, бывшая госсекретарь Мадлен Олбрайт, посол Израиля в США Майкл Орен, профессор Эли Визель, дочь убитого премьер-министра Израиля Далия Рабин и другие.

Имя Полларда на данной церемонии не звучало. Так было оговорено накануне.

Тем не менее, известно, что Перес просил Обаму проявить милосердие в отношении Джонатана Полларда. Американские СМИ (см., например, Fox News) утверждают, что речь на этот раз не шла о просьбе помиловать Полларда.

Как на самом деле была сформулирована просьба Переса по поводу Полларда, и что конкретно ответил на эту просьбу Обама, журналистам неизвестно. Это обсуждение проходило за закрытыми дверями, в Овальном кабинете Белого дома. В окружении израильского президента говорят, что Перес не требовал от Обамы немедленного ответа, он лишь передал свою просьбу и изложил свои аргументы.

Перед поездкой в США Перес получил обращение, которое подписали примерно 70.000 израильтян, призвавших президента использовать его дипломатическое положение, чтобы способствовать освобождению Полларда. Авторы этого обращения давали понять, что следует просить освободить Полларда до того, как Пересу будет вручена Медаль Свободы – иная последовательность, по их мнению, выставила бы Израиль "на посмешище".

Перес уже просил Обаму помиловать Полларда "по гуманитарным соображениям", направив американскому президенту соответствующее официальное обращение в апреле этого года, когда Джонатан оказался в госпитале. Белый дом отверг это прошение. Обама отклонил и прошение об освобождении Полларда, поступавшее в январе 2011 года от премьер-министра Израиля Биньямина Нетаниягу.

Накануне нынешней встречи Барака с Пересом пресс-служба Белого дома вновь заявляла, что позиция администрации США по поводу Полларда остается неизменной.

Однако некоторые политические обозреватели полагают, что накануне президентских выборов Обама может использовать "карту Полларда" для привлечения на свою сторону произраильского лобби. В этой связи стоит отметить, что за последние 15 лет прошения руководства Израиля об освобождении Полларда отвергались американскими президентами, как демократами, так и республиканцами.

Джонатан Поллард, бывший сотрудник разведки ВМС США, работал на "Мосад" с 1981 года. В 1985 году против него началось расследование. Желая избежать ареста, Поллард и его жена прибыли к израильскому посольству, но двери оказались закрыты. Агенты ФБР арестовали Джонатана около представительства Израиля. Поллард был приговорен к пожизненному тюремному заключению.

После того, как в 1997 году Биньямин Нетаниягу, занимавший тогда пост главы правительства Израиля, признал, что Поллард работал на "Мосад", израильские лидеры не оставляли попыток добиться от американского руководства его освобождения. Но до сих пор эти усилия не увенчались успехом.