Австралийское издание Sydney Morning Herald сообщает, что всемирно известный проект SETI по поиску внеземных цивилизаций вновь находится на грани закрытия. Издание сообщает, что ему удалось побеседовать с австралийским астрономом, входящим в основную команду SETI, и тот сообщил, что SETI Institute вновь нуждается в деньгах.

Неназванный австралийский ученый говорит, что для работы в минимально возможном конфигурационном режиме инфраструктура SETI требует примерно 2 млн долларов в год. Для космической отрасли это небольшие деньги, однако даже с ними у проекта возникли проблемы.

Во второй половине прошлого года SETI уже был закрыт на несколько месяцев из-за нехватки денег, но в ноябре прошлого года он смог получить более 200 000 долларов от добровольцев и возобновил работу, запустив телескопы и системы анализа поступающих с них данных.

Издание сообщает, что потенциальных инвесторов смущает то, что за несколько десятилетий проект так и не нашел следов внеземных цивилизаций. С другой стороны у проекта просто нет денег на модернизацию оборудования и переход на более современные мощности с более широкими возможностями. Кроме того, проект, полностью зависящий от стороннего финансирования, как никто другой оказывается зависим от частных инвестиций, а их на фоне сложной экономической ситуации оказывается все меньше.

В Университете Калифорнии в Беркли, где исторически поддерживали проект SETI, австралийскому изданию отказались комментировать подробности относительно вероятного закрытия проекта, но подтвердили, что SETI находится в "затруднительном положении", а также заявили, что у самого университета нет возможности материально поддержать проект.

Напомним, что ранее о своей возможной поддержке проекту говорили глава Virgin Ричард Бренсон, со-основатель Microsoft Пол Аллен и некоторые другие бизнесмены.