Олимпийский турнир по фигурному катанию открыли пары, представившие короткую программу. Ничего неожиданного не случилось: лидирует российская пара Елена Бережная и Антон Сихарулидзе, вторыми идут канадцы Жами Сале и Давид Пеллетье, за ними - китайцы Ксю Шен и Хонгбо Дзао. По мнению Тамары Москвиной, тренера Бережной и Сихарулидзе, порядок мест в первой тройке ровным счетом ничего не значит. Победит тот, кто чисто прокатает произвольную программу.

В Солт-Лейк-Сити впору переводить часы вперед. Как минимум на полчаса. К металлоискателям при входе на стадион прирастают чудовищно длинные очереди. Проверяют всех - олимпийских чемпионов, членов МОК. Очень хочется знать, выворачивал ли Джордж Буш-младший карманы, когда он проходил на стадион, чтобы открыть Олимпиаду. Рядовые граждане терпеливо томятся в очередях. Русские журналисты чертыхаются, потихоньку впадают в олимпийское беспамятство, видя в этих кордонах реинкарнацию родной бюрократической волокиты.

Ваш корреспондент едва не опоздал к началу соревнований пар, даже будучи в привилегированном положении. Для аккредитованных журналистов есть особая, короткая очередь. Среди тех же, кто проходит на соревнования по билету, по крайней мере половина не увидела первую группу пар. А там было самое главное - выступление Бережной и Сихарулидзе. Третий стартовый номер, который они вытащили на жеребьевке, вызывал сочувствие. Существуют разные теории насчет того, когда лучше выступать - первым или последним. Но можно поручиться, что по крайней мере две трети фигуристов скажут: только не первым. Вот и тренер Бережной и Сихарулидзе Тамара Москвина на пресс-конференции после короткой программы без раздумий заявила: "Лучше, конечно, кататься последним". После короткой программы ее подопечные опять вытащили тяжелый жребий. В произвольной программе они снова будут кататься без оглядки впереди своих конкурентов в борьбе за золото - канадской и китайской пар.

В этом внимании фигуристов к порядковым номерам - не суеверие, а опыт, знание практики фигурного катания. Катаясь первым, ты никогда не получишь даже за гениальный прокат тех оценок, которые заслужил. Судьи всегда оставляют зазор, обязаны оставлять зазор - а вдруг кто-то выступит лучше. Поэтому те 5,7-5,8, что получили Лена и Антон, на самом деле стоят дороже.

Если бы мы не подзабыли, что такое идеал в парном катании, их прокат короткой программы можно было бы назвать совершенным. Они выглядели абсолютно уверенными в ощущении собственной силы. Что почти сенсация. Ведь даже в редких безошибочных прокатах этого сезона в самом трудном для них элементе - выбросе - было что-то от азартной игры: как будто Антон подбрасывал не партнершу, а монетку - орел или решка, упадет - не упадет. "Мы уделяли большое внимание психологической стороне подготовки", - сухо отреагировала Москвина на мое замечание по поводу чудесного спокойствия ее пары.

Ничего другого, что бы изменило наше представление о том, кто есть кто, не произошло. То, что еще пять пар показали в этот вечер катание высочайшего качества, не удивляет - высшая лига парного катания сегодня объединяет как раз шесть-восемь пар, чего не было никогда. Скажем - давно, чтобы не обижать седую историю. Судьи, особенно в короткой программе, были вынуждены взвешивать то, что кажется невесомым или невидимым с верхнего яруса трибун. Я сидел ближе и поэтому попытаюсь объяснить, почему следующие за Бережной и Сихарулидзе пять пар они расставили так, а не иначе.

Петрова и Тихонов (6-е место) катались медленнее. Ина и Циммерман (5-е место) пошатнулись в тройном тулупе. Тотьмянина и Маринин (4-е место) показали безупречную технику, судьи, возможно, хотели увидеть и эмоции. Шен и Дзао (3-е место) немного разошлись во вращении (ошибка, из-за которой они упустили золото в Ницце) и по традиции, которую я отказываюсь понимать и принимать, получили низкую вторую оценку. Сале и Пеллетье закончили программу падением. Причем столь удачным, что многие увидели в этом остроумный хореографический ход и посмеялись шутке. Канадцам даже пришлось разъяснять на пресс-конференции, что они не шутили - падали всерьез. "Я не могу поверить, что это произошло. Глупейшая ошибка", - досадовал Пеллетье.

В связи с курьезным падением канадцев возникает вопрос: а что если бы его не было - кто бы выиграл короткую программу? "Все могло повернуться иначе, - отвечает Москвина. - Даже с этим падением двое судей поставили канадцев на первое место. Но в конце концов, первый ты, второй или третий в короткой программе - ничего не значит. Золотую медаль получит тот, кто выиграет произвольную программу".

О произвольной программе только и говорили на пресс-конференции. Китайцев спросили о выбросе сальхов в четыре оборота, который они собираются покорить впервые в истории и уехать из Солт-Лейк-Сити если не чемпионами, то рекордсменами, первооткрывателями. "На тренировках у нас получается этот элемент через раз", - простодушно призналась Ксю Шен. Москвина рассказала о том, как изменится характер произвольной программы Бережной и Сихарулидзе по сравнению с прокатом на финале Гран-при в декабре: "У нас была слишком медитативная, как бы затухающая программа. Будет больше эмоций, любовь станет яростней". Канадцы объяснили, почему они отказались от Рахманинова и вернулись к "Истории любви" - программе позапрошлого сезона: "Нам очень удобно катать эту программу. Она как старый свитер, который тебе всегда нравился, - не хочется выкидывать".