К карнавалу в Рио подходят серьезно. Где еще в мире можно встретить сооружение под названием "Самбадром"? Именно туда, на "Самбадром", съехались в воскресенье вечером 14 самых знаменитых школ самбы со всей страны. Всего в течение вечера и ночи на этом танцевальном стадионе пляшут самбу 4 тысячи танцоров.

Каждая из школ представляет свою повозку - и костюмы, которые шьются со старанием в течение нескольких месяцев. Все выступление объединено единой темой. Сами темы, впрочем, могут быть любыми - от любимой мыльной оперы до жизни великих героев. Чаще всего, впрочем, выбирают то, что связано с католической религией или африканским наследием Бразилии.

За красочной процессией, музыкой и фейерверками наблюдают 100 тысяч зрителей, набившихся на "Самбодром". Некоторые из них, те, что с деньгами, выложили за это удовольствие больше тысячи долларов. Корреспонденты сообщают, что среди них - мама американского президента Барбара Буш.

Впрочем, в фестивальную пору, тысячи долларов никого никогда в Рио-де-Жанейро особенно не волновали. Когда власти города решили перевести главное мероприятие на специальный стадион и перенесли большую часть бюджетных расходов именно на это мероприятие, когда за рекламу и спонсорство взялись лимонадные гиганты и западные авиакомпании жители Рио приуныли. Местные поклонники самбы и веселья считают, что коммерциализация карнавала ничего хорошего не приносит.

Так что многие местные жители предпочитают основному параду шоу помельче, но пожарче - местные карнавалы, вспыхивающие то тут, то там в разных районах города. В прошлом году таких уличных вечеринок было 18. В этом - уже 80. Одно из самых знаменитых, "Подмышка Христа", проводящаяся под статуей простершего руки Сына Божьего, собирает до 20 тысяч человек.

И вообще, необязательно ограничивать себя рамками Рио-де-Жанейро. Как сообщает телеканал "Глобо", в городе Ресифи, на северо-востоке страны, местные жители так ответственно отнеслись к гуляниям, что поставили рекорд - полтора миллиона человек в карнавальной процессии.

Все эти песни и пляски, между прочим, серьезно помогают бразильской казне. Как подсчитало министерство финансов, в прошлом году карнавальные торжества принесли в бюджет 220 миллионов долларов. Государство в долгу не остается, и как может, помогает гражданам. В этом году, к примеру, министерство здравоохранения выделило восемь миллионов на раздачу бесплатных презервативов. Без дела эти приспособления не останутся, так как развлечения плотского характера являются обязательной составной частью карнавальных торжеств.

У короля карнавала, 140-килограммового Момо, масса работы: за день он посещает несколько десятков вечеринок. Этому не мешает даже лихорадка денге, скостившая с тучного Момо восемь кило перед самым началом торжеств. Официально танцы продлятся до вторника, однако, как это всегда бывает, наиболее веселые, беззаботные и безработные забудут посмотреть на календарь и протанцуют еще пару недель.