Волна язвительной сатиры начинает подрывать имидж "настоящего мачо", свойственный президенту Путину, утверждает корреспондент агентства Reuters. Бывший сотрудник КГБ столкнулся с крупнейшими за время его долгого правления акциями протеста, а его рейтинг, по оценкам независимого социологического центра, упал ниже 50%.

Иногда сатирики изображают Путина, как прежде Ельцина, в шутовском обличье, пишет Тимоти Херитейдж, приводя пример с фотоколлажами по мотивам "Полета надежды". Правда, Путин посмеялся и дал свой саркастический ответ, но его высказывания лишь порождают новые шутки, говорится в статье.

"Всегда была масса причин [для сатиры на Путина]. Сейчас мне его даже немного жалко, потому что он не так уверен в себе, как несколько лет назад, - сказал в интервью карикатурист Сергей Елкин. - На протяжении последнего года Путин находится в легком замешательстве, это видно по его попыткам пиара".

Пиар Путина явно терпит неудачу, полагает бывший советник Кремля Глеб Павловский. "Путину определенно нужен ребрендинг. Россияне любят пошутить, а шутки о Путине сделались злобными. Многие от него устали", - говорит он.

Впрочем, сторонники продолжают возвеличивать Путина как спасителя России. "Его все еще поддерживает значительная часть населения, особенно в провинции", - отметил социолог Лев Гудков.

Насколько действенна сатира, распространяемая через интернет? В России это трудно установить, считает автор. По статистике из разных источников, в России без малого 61,5 млн интернет-пользователей, но лишь 10% - лица старше 55 лет.

Как бы то ни было, если в мае рейтинг Путина составлял 60%, то в августе - 48%, по данным "Левада-центра". Со своей стороны, президент жестко реагирует на митинги с требованием его отставки.

Союзники Путина, среди которых много богатых бизнесменов, коллег по работе в мэрии Петербурга и ветеранов КГБ, даже не намекают, что предпочтут поддержать кого-то другого. Оппозиция остается разобщенной, говорится в статье.

"Пока Путин в состоянии сдержать обещания в соцсфере, поддерживать госпредприятия и повышение пенсий, - так сказать, проводить курс на госпопулизм - он сохранит свою базу поддержки", - заключил Гудков.