Имена эстонцев Яакко Мая и Андерса Веерпалу достаточно известны в лыжном мире. Но к фаворитам их не причислял никто. Между тем, со старта вперед рванул именно Андерс. Так он начинал четыре года назад на чемпионате мира "полтинник", и в год дебюта занял на самой длинной и самой сложной дистанции.

Здесь уместно будет небольшое отступление. Этой же тактики придерживался когда-то и главный тренер сборной Эстонии Анатолий Шмигун. И стал лучшим марафонцем Советского Союза, вошел в национальную сборную и приехал в ее составе на Игры в Саппоро. В результате серии тренерских интриг, ни в одной гонке он не вышел на старт. Шмигун обиделся, и с лыжами закончил. Но задумал по-спортивному отомстить. Шанс представился с распадом Союза. Анатолий женился, переехал в Таллин, "стал эстонцем" возглавил национальную сборную и начал готовить "орудия мести".

Первой "пощипала" российских лыжниц его юная дочь Кристина. Но подлинный настоящий успех пришел к его ученику сегодня, когда Андерс Веерпалу принес Эстонии золотую олимпийскую медаль. Мало того, у Яакко Мая призовое третье место! Браво, Эстония! Между двумя ее представителями сумел вклиниться лишь серебряный призер норвежец Фроде Эстил. К вящему удовлетворению Шмигуна российские лыжники выступили следующим образом: Николай Денисов, Александр Новиков, Михаил Иванов и Василий Рочев заняли, соответственно, 7-е, 10-е, 11-е и 25-е места.

Примечание. Отец Рочева, тоже Василий, бегал когда-то вместе с Анатолием Шмигуном, в марафоне обычно проигрывал. Тогда, в Саппоро, именно Василия Рочева – старшего предпочли заявить на "полтинник" советские тренеры вместо нынешнего наставника эстонской сборной, выигравшего отборочные старты.