В декабре прошлого года Куба закупила в США пшеницу, рис и бобовые на 35 миллионов долларов.

Гавана стала резко нуждаться в продовольствии после того, как в ноябре на остров обрушился ураган "Мишель". Ураган нанес и без того слабой экономике Кубы огромный ущерб. "Мишель" уничтожил огромные площади посевных, плантации сахарного тростника были затоплены, большая часть урожая фруктов погибла.

Вопрос лицензирования

Президент США Джордж Буш пообещал ускорить процесс лицензирования американских компаний, желающих экспортировать свою продукцию на Кубу.

Впервые за 40 лет Куба импортирует продовольствие напрямую из США. После первого договора Кастро сказал, что такое больше не повторится до тех пор, пока Вашингтон не смягчит условия эмбарго.

Однако после 6-часовых переговоров с американской делегацией Кастро согласился на очередной контракт.

По словам члена делегации Саммера, объем очередной закупки будет приблизительно равен декабрьской.

В свою очередь лидер Кубы сказал, что если ограничения на лицензирование будут сняты, США может рассчитывать на половину всего объема импортируемых в страну продуктов.

Эмбарго остается в силе

Санкции были введены в 1962 году после того, как Кастро сверг проамериканский режим Батисты и конфисковал собственность американских компаний и граждан. В прошлом году конгресс США разрешил продажу Кубе продовольствия и медикаментов, и пообещал рассмотреть вопрос о лицензировании.

Во времена правления Билла Клинтона в Вашингтоне поговаривали об отмене или существенном смягчении эмбарго. Однако после инцидента с двумя самолетами эмигрантской организации "Братья на помощь", которые были сбиты кубинскими "МиГами" над международными водами, все разговоры на эту тему прекратились.

В прошлом году государственный секретарь США Колин Пауэлл категорически высказался против снятия запрета на коммерческие связи между правительствами США и Кубы и между американскими частными фирмами и режимом Кастро. Назвав кубинского лидера "анахронизмом", Пауэлл заявил, что санкции останутся в силе, пока жив Фидель Кастро.