В четверг, 29 ноября, в Вашингтоне министр обороны США Леон Панетта вручит уходящему в отставку министру обороны Израиля Эхуду Бараку высшую премию Пентагона – Медаль министерства обороны США за выдающуюся государственную службу, сообщают агентство Reuters и израильские СМИ.

В публикации Reuters отмечается, что Панетта и Барак знакомы еще с тех пор, когда нынешний глава Пентагона руководил канцелярией Белого дома (1994-1997) во времена правления администрации Билла Клинтона. В те годы Барак был начальником генштаба ЦАХАЛа, а затем – министром иностранных дел. Позже Барак был главой правительства Израиля и, после перерыва, министром обороны, а Панетта (2009-2011) – главой ЦРУ. В течение последнего года Панетта и Барак неоднократно встречались, в том числе, для обсуждения проблемы ядерного Ирана.

26 ноября Эхуд Барак объявил, что уходит из политики и не будет баллотироваться в Кнессет 19-го созыва. Он также сказал, что завершит каденцию на посту министра обороны и передаст портфель после формирования нового правительства, что произойдет, по его оценке, примерно через три месяца.

Наиболее вероятным преемником Барака на посту министра обороны Израиля называют бывшего начальника генштаба ЦАХАЛа Моше Яалона ("Ликуд"), занимающего в настоящее время пост министра стратегического планирования.

Напомним, что в 2001-м году, после поражения на прямых досрочных выборах премьер-министра, Барак уже "уходил из политики", несмотря на то, что Ариэль Шарон предлагал ему пост министра обороны в своем правительстве. В течение шести лет Барак выступал в качестве консультанта коммерческих компаний, читал лекции в университетах и на экономических форумах. В 2005-2006 годах ходили слухи о его скором "возвращении". В 2007-м Барак вернулся в политику, возглавив министерство обороны – сначала в правительстве Ольмерта, затем в правительстве Нетаниягу.