На Australian Open случилась первая по-настоящему громкая сенсация. В полуфинал турнира не смогла пробиться его фаворитка американка Серена Уильямс. Ей помешала соотечественница Слоун Стивенс, выигравшая в трех сетах — 3:6, 7:5, 6:4, и травма спины, обострившаяся по ходу второго сета. А вот конкурентка Уильямс Виктория Азаренко миновала четвертьфинальную стадию, победив российскую теннисистку Светлану Кузнецову — 7:5, 6:1.

На Australian Open для Серены Уильямс ничто не предвещало беды. По турнирной сетке она размашисто дошагала до четвертьфинала, не отдав соперницам ни одного сета, а ее мощная игра говорила о том, что противостоять ей могут разве что Виктория Азаренко да Мария Шарапова. Четвертьфинальный барьер в лице соотечественницы Слоун Стивенс, не хватающей звезд с неба, не должен был стать серьезным препятствием на пути фаворитки.

Матч вроде бы складывался как обычно — в пользу Серены Уильямс. Она легко взяла первый сет — 6:3, однако по ходу второй партии в ее игре что-то надломилось. Уже после матча выяснилось, что в одном из эпизодов американка сильно дернула спину. «Пару дней назад спина вдруг зажалась, и я не могла нормально вращаться. А во втором сете я побежала к сетке за укороченным мячом и пробила его с бэкхенда. И мне стало так больно, что я даже закричала.

После этого спина постоянно болела»,— рассказала американка. Стоит отметить, что в одном из предыдущих матчей на Australian Open Серена Уильямс подвернула голеностоп. «Я и так постоянно сижу на противовоспалительных препаратах из-за голеностопа. А тут еще и спина. Мне было сложно нормально пробить с бэкхенда. Вообще, это были тяжелые две недели: болел голеностоп, который каждый день сильно опухал, и спина начала болеть. Много всего... Это самые тяжелые две недели на турнире Большого шлема в моей карьере. Так что я даже чувствую небольшое облегчение, что все это закончилось»,— заявила американская теннисистка, победа над которой стала высшим достижением в карьере Слоун Стивенс, позволившая ей впервые попасть в полуфинал турнира Большого шлема, а также пробиться в топ-20 рейтинга.

После поражения Уильямс главной претенденткой на победу в Australian Open считается действующая чемпионка турнира Виктория Азаренко. Свой статус белорусская теннисистка подтвердила победой над Светланой Кузнецовой — 7:5, 6:1, для которой нынешний турнир сложился весьма успешно. Российская теннисистка из-за травм пропустила половину прошлого сезона, так что выход в четвертьфинал первого в году турнира Большого шлема можно считать отличным результатом.

Тем более по ходу турнира Светлана Кузнецова выбила из борьбы экс-первую ракетку мира Каролину Возняцки, а в матче с Азаренко в первом сете российская теннисистка даже вела — 4:1, но упустила победу. «Конечно, если ведешь 4:1, а потом проигрываешь, то это обидно.

Но в целом у меня все хорошо. После затяжного перерыва и короткого периода подготовки я выступила довольно неплохо. Сегодня я играла с топ-теннисисткой, одной из лучших в мире на данный момент. В таких матчах нужно играть очень стабильно. И именно отсутствие стабильности после перерыва меня убивает»,— заявила Кузнецова.