Причина этого кроется не только в палестинской интифаде. Экономика Израиля пострадала также от спада в Соединенных Штатах и от неурядиц, которые переживают израильские компании, работающие в области высоких технологий.

Инвесторы сейчас видят единственную надежду на оживление экономики в дальнейшем сокращении учетной ставки.

Цена конфликта...

Уровень безработицы в Израиле традиционно был на рекордно низком уровне. Сейчас самая плохая ситуация наблюдается в районах страны с преимущественно арабским населением. В городе Кфар-Манда в Галилее, например, безработица составляет 22%. В Ашкелоне - где арабское население невелико - этот показатель составляет 10%.

На палестинских территориях безработица выросла до 26%.

Рост безработицы - последний в череде болезненных ударов, которые пережила израильская экономика за последние полтора года.

В 2001 году ВВП Израиля сократился на 0,5%. В течение последних трех месяцев, он был на 7,2% ниже соответствующего показателя прошлого года.

Согласно обнародованному в январе докладу Банка Израиля, продолжающая волна насилия на Ближнем Востоке обошлась экономике страны в 13 миллиардов шекелей (2,8 миллиарда долларов). Основная причина этого - резкое сокращение туризма.

Одновременно растет дефицит бюджета, так как правительственные расходы направляются преимущественно на военные нужды.

... и последствия 11 сентября

События 11 сентября также отпугнули инвесторов от Ближнего Востока. Израиль переживает и косвенные последствия этих терактов - из-за экономических неурядиц в Соединенных Штатах, традиционно одного из самых значительных торговых партнеров страны.

Инвесторы сейчас видят единственное спасение в том, что Банк Израиля продолжит политику сокращения учетной ставки. С начала 2001 года она уже упала с 8% до 3,8%.

Обозреватели приводят пока всего одну обнадеживающую цифру - в январе спрос на специалистов-компьютерщиков вырос на 9,4% по сравнению с декабрем. Это первый положительный показатель в этой области с октября 2000 года.