"Анжи" и "Зенит" дружно стартовали с побед в два мяча в плей-офф Лиги Европы. Разница оказалась лишь в том, что питерцы забили два безответных мяча, а "Анжи" забил "Ганноверу" три гола и один пропустил. Формально можно считать, что "Зенит" добился более удачного результата, но, по большому счету, по нынешним временам счет 1-3 мало чем отличается от счета 0-2 для еврокубкового противостояния.

В начале матча "Анжи" смотрелся как-то неуверенно, неуклюже, и закралось подозрение, что махачкалинцы просто не успели подготовиться к весеннему футболу – для наших клубов ведь это не редкость. У них было преимущество во владении мячом, но махачкалинцы не знали, как этим преимуществом распорядиться, и подспудно зрело ощущение, что все будет как всегда – вот сейчас "Ганновер" проведет какую-нибудь простенькую, из учебника, атаку, и "Анжи" пропустит.

Предчувствия оказались верными, и по какой-то хитросочиненной иронии судьбы автором этого гола стал Саболч Хусти, бывший игрок "Зенита". Из центра поля Шульц забросил мяч на Диуфа, тот сделал скидку на Хусти, венгр с удовольствием приложился, Габулов не выручил – и эта запутанная цепочка закончилась в воротах "Анжи".

Хозяева немного сникли, так как очевидно было, что подобное развитие событий в их планы не входило. И "Ганновер" по инерции еще успел провести пару атак до того, как махачкалинцы пришли в себя и взяли инициативу в свои руки. К счастью, эта парочка вылазок немцев оказалась неопасной, и Габулову даже не пришлось вступать в игру.

А на 34-й минуте, спустя 12 минут после гола "Ганновера", "Анжи" отыгрался. Это'О отобрал мяч в центре поля и отправил по правому флангу в прорыв Одила Ахмедова. Тот вроде бы потерял мяч, но сам же его отобрал и отдал на набегавшего Виллиана. Бразилец, главная трансферная удача "Анжи" этой зимы, дошел до лицевой линии и прострели на Это'О, которому оставалось не промахнуться по пустым воротам.

На 41-й минуте "Анжи" вполне мог выйти вперед – Это'О упал в чужой штрафной, и с любых повторов казалось, что сделал он это не без помощи соперника. Фол со стороны защитника, возможно, был неумышленным, но, тем не менее, он был. Но Марио Страхоня решил, что столкновение было чисто игровым, и на точку указывать не стал. На перерыв команды ушли при равном счете.

А в самом начале второго "Анжи"-таки забил второй гол. И вновь показалось, что атака уже захлебнулась, но Жирков с левого фланга забросил мяч в центр штрафной, откуда Ахмедов неотразимо пробил с лета. 2:1 – этот результат был уже куда более приемлемым.

Затем Это'О смог своего добиться и заставил арбитра назначить пенальти. Камерунец отлично сработался с Виллианом, вдвоем они закружили оборону соперника так, что тот головы поднять не мог, и в итоге защитник промахнулся мимо мяча и сшиб с ног Самуэля. Пенальти взялся исполнять сам пострадавший, но вместо того, чтобы позволить своей команде комфортно вести в счете, камерунец устроил на поле чистый цирк. Разбегаться он начал чуть ли не из центрального круга, причем делал это так медленно, словно возглавлял похоронную процессию, затем вдруг ускорился, остановился, опять рванул вперед. Рон-Роберт Цилер, надо отдать ему должное, оказался искушенным зрителем цирковых зрелищ, и до момента удара так с места и не двинулся. Это'О пробил в угол, и туда же упал немец. Гола не случилось.

Впрочем, долго ждать третьего мяча все равно не пришлось. Ласс Диарра из центра поля отдал пас на Это'О, тот тут же сделал передачу на Буссуфа, а марокканец парой движений обыграл и защитника, и вратаря, и подрезал мяч в сетку ворот.

После этого игра совсем раскрылась и моментов хватало и у тех, и у других ворот. Ощущение, что "Анжи" не готов физически к раннему старту в плей-офф еврокубка, смыло, как волна смывает рисунок на песке. Махачкалинцы до самой последней секунды бегали на таких скоростях, что странно, что искусственная в "Лужниках" не задымилась. И это притом, что Хиддинк сделал только одну замену – уставшего и получившего травму Виллиана сменил Карсела Гонсалес.

Матч так и закончился со счетом 3:1 и этот счет оставляет российской команде отличные шансы на выход в следующий круг.