С давних времен, среди бедуинских племен бытует оригинальный способ проверить говорит ли человек правду: в подтверждение своих слов ему предлагают … лизнуть раскаленный клинок. Считается, что говорящий правду благополучно выдержит этот страшный экзамен, и раскаленный металл не причинит ему вреда. 

На первый взгляд, мы имеем дело с диким суеверием. С чем то вроде средневековой практики бросать связанную женщину в реку, чтобы проверить является ли она ведьмой. Считалось, что ведьмы не тонут. Однако, не все так просто.

Когда европейцы стали узнавать древние культуры Востока, едва ли не самым поразительным из открывшихся им чудес было хождение по раскаленным углям. Вопреки тому, что принято думать, это под силу не только йогам. Во время индийских религиозных празднеств, часто экзальтированные верующие, без всякой подготовки проходят несколько метров по дорожке из углей.

Это настолько невероятно, что долгое время подозревался обман, некий трюк, фокус. Считалось, что угли, перед хождением, посыпают золой, или смазывают ступни мазью, предохраняющей от ожогов. Однако, наблюдения показали, что все «честно», и люди действительно становятся ничем не защищенными босыми ногами, на действительно пылающие угли, и не получают при этом ожогов.

Объяснить этот необычный феномен может так называемый «эффект Лейденфроста». Немецкий физик Иоганн Лейденфрост еще в 18-ом веке заметил, что при контакте жидкости с телом, температура которого превышает точку кипения, пар создает изолирующую прослойку. Этот эффект знаком всем тем, кто имел дело с утюгом, и пытался определить достаточно ли он нагрелся, дотронувшись до него наслюненным пальцем.

При соприкосновении с раскаленной поверхностью утюга, слюна, испаряясь создает защитную прослойку, предохраняющую кожу от ожога. Таким образом, поражающее воображение хождение по углям объясняется довольно просто: выступающий при высокой температуре пот, предохраняет от ожогов подошвы, при условии, что их контакт с углями будет достаточно коротким.

А теперь, вооруженные эффектом Лейденфроста, вернемся к нашим бедуинам. Слюна должна предохранить от ожога даже такой нежный орган, как язык. Но у лгуна, знающего, что он врет, от волнения пересохнет во рту – и результаты будут, в прямом смысле слова на лицо. Таким образом, в основу сумасбродного, на первый взгляд обычая положен тот же принцип, на котором строятся современные детекторы лжи: они фиксируют беспокойство лгущего, и уверенность в себе говорящего правду.