Методика основывается на том, что при лжи активность определенных областей мозга, визуализируемая с помощью fMRI, значительно возрастает.

В отличие от широко используемых в настоящее время полиграфов, анализирующих большую совокупность физиологических реакций организма, новая методика менее чувствительна к индивидуальным отличиям испытуемых.

В ходе экспериментов группе испытуемых предлагалось положить в карман определенный предмет; затем им демонстрировалась серия изображений, включающая и изображение спрятанного предмета; от испытуемых требовалось утверждать, что лежащего у них в кармане предмета на картинках нет.

Выяснилось, что при этом намеренной лжи активность некоторых районов мозга значительно возрастает. Обнаруженный эффект получил название "локализованный мозговой коррелят лжи" (localised brain correlate of deception). Повышенная активность мозговой деятельности в различных его областях означает, что ложь представляет собой фактически запрет на реакцию, которая бы имела место "по умолчанию" - на правдивую реакцию. Интересно, что это в полной мере согласуется с классическим определением лжи, данным св. Августином: "Ложь - это отречение от истины".

В проведенном эксперименте все 18 испытуемых были молодыми здоровыми англоязычными людьми; вопрос влияния на результаты социо-экономических, культурных, возрастных и иных факторов нуждается в дальнейшем изучении. Кроме того, методика fMRI требует применения громоздких и дорогостоящих сканеров, что делает ее применение более затратным, чем использование полиграфов.