Такие данные было возможно получить за счет наблюдения за мозговой деятельностью грызунов во время сна. С помощью такого мониторинга ученые могут определить, бежит ли крыса во сне, или же находится в состоянии покоя, а также в каком месте лабиринта она находится. Хотя уже давно считается, что многие млекопитающие, в том числе кошки и собаки, видят сны, исследование американских ученых стало по сути первым научным подтверждением того, что сны этих животных являются комплексными и сюжетными.

Профессор Мэтью Уилсон из Центра изучения памяти при Массачусетском университете технологий заявил, что до настоящего времени не было на 100% известно, являются ли сны животных композициями из реальных событий или же просто набором не связанных друг с другом образов. И все теории базировались большей частью на догадках, предположениях и наблюдениях, а не на реальных научных фактах.

Для того, чтобы наблюдать за ходом крысиных снов, профессор Уилсон специально обучал крыс бегать по лабиринту, в котором была запрятана еда. Сначала ученые наблюдали за мозговой деятельностью подопытных животных во время бодрствования, когда крысы искали пищу, а потом сняли показатели, когда грызуны уснули праведным сном. Полученные данные сравнили, и оказалось, что во сне большинство крыс видели беготню по лабиринту.