Вечером 21 февраля власти пакистанской провинции Синд получил документальные доказательства гибели американского журналиста Дэниела Перла. С видеозаписью казни тут же были ознакомлены агенты ФБР, принимавшие участие в поисках репортера Wall Street Journal. Спустя два часа Госдепартамент констатировал, что больше нет никаких сомнений в том, что Перл мертв.

В настоящий момент нет никакой ясности в вопросе, кто и как передал пленку с записью казни американского журналиста пакистанским властям. Известно лишь, что запись была получена около 23 часов вечера по местному времени. Из осторожных заявлений тех, кто ее видел, следует, что на пленке запечатлены последние минуты жизни 38-летнего Дэниела Перла, сама казнь, а также уже мертвое тело. Последнее было подробно снято, судя по всему, специального для того, чтобы у пакистанской полиции и агентов ФБР, пытавшихся найти репортера живым, не оставалось никаких сомнений в тщетности их усилий. Убит Перл был очень жестоко – ему перерезали горло. Причем в тот момент, когда он что-то говорил в камеру.

Напомним, Дэниел Перл возглавлял бюро Wall Street Journal в Юго-Восточнй Азии. Последнее время он работал над серией материалов о деятельности на территории Пакистана террористических исламских группировок. С членами одной из них он и должен был встретиться 23 января этого года в Карачи – журналист собирался взять интервью у одного из лидеров террористов. В тот день Перл не вернулся в редакцию. Через двое суток по электронной почте коллеги Перла получили письмо с требованием освободить боевиков «Аль-Каиды», удерживаемых на базе Гуантанамо. В противном случае неизвестные угрожали «казнить мистера Перла». В качестве доказательства решимости намерений к письму были приложены несколько фотографий, на которых журналист был снят в трех позах: сидячим со связанными руками, со свежей газетой и с приставленным к его виску пистолетом.

На выполнение ультиматума американским властям были даны сутки. Через несколько часов после получения письма с угрозами Госдепартамент сделал заявление, возможно, решившее судьбу Перла. Власти США заявили, что не пойдут ни на какие уступки террористам, а вместо этого предпримут все возможное, чтобы освободить мистера Перла невредимым и покарать его похитителей.

30 февраля по электронной почте неизвестные прислали коллегам Перла новое письмо. Оно было предельно лаконичным: «Мы убили мистера Дэнни. Пусть президент Буш ищет его тело на кладбищах Карачи».

В следующие 48 часов пакистанская полиция перевернула вверх дном почти 300 кладбищ в Карачи и его окрестностях. Однако никаких следов или доказательств казни репортера Wall Street Journal обнаружено не было. Спустя три дня на одной из обочин Карачи было найдено тело белого мужчины со следами огнестрельных ранений, однако коллеги журналиста по бюро, а также представители ФБР после проведения опознания заявили, что это не труп Перла.

6 февраля пакистанская полиция по наводке ФБР арестовала трех экстремистов, в ноутбуках которых были обнаружены фотографии похищенного репортера. Выяснилось, что именно они послали в редакции американских газет письмо с ультиматумом и приложенными к ним фотографиями связанного репортера. На допросах арестованные признались, что задание отправить письмо и фотографии получили от 29-летнего Ахмеда Омара Саед Шейха. Выяснилось, что этот человек очень хорошо известен пакистанским властям – являясь гражданином Великобритании и получив экономическое образование в Англии, Саед Шейх, он же просто шейх Омар, несколько лет назад вернулся на родину и возглавил экстремистскую группировку «Джаиш-э-Мухаммад». Накануне похищения Перла деятельность группировки была официально запрещена пакистанскими властями.

За шейхом Омаром пакистанская полиция и американское ФБР к тому моменту уже охотились. Известно, что к 7 февраля в руках полиции штата Синд оказались ближайшие родственники Омара. Что с ними делали, неизвестно, но именно 7 февраля Омар вышел на контакт с полицией и пообещал сдаться в случае, если власти оставят в покое его родных. В руках полиции он оказался 12 февраля. Арест был произведен в городе Лахор. Уже 14 февраля Омар предстал перед судом, где признал, что действительно был организатором похищения Перла, но сам в нем не участвовал.

На вопрос о судьбе репортера шейх Омар ответил честно: «Насколько я знаю, он мертв». Однако ни полиция, ни агенты ФБР ему тогда не поверили.

Поиски журналиста продолжались еще неделю. Сразу после ареста Омара высокопоставленные чины пакистанской полиции заявили, что найдут американского журналиста максимум в течение 48 часов. Более того, делались заявления о том, что контакт с непосредственными похитителями поддерживается постоянно и вроде даже достигнуто предварительное соглашение о его обмене на каких-то экстремистов, содержавшихся в пакистанских тюрьмах.

Что произошло дальше – неизвестно. Четыре дня назад официальные пакистанские лица неожиданно заявили, что потеряли след похитителей и до тех пор, пока не будет найдено тело, Перла будут считать живым и продолжать поиски.

Тело репортера, кстати, до сих пор не обнаружено. Единственным доказательством его смерти является видеопленка. Видели ее пока только агенты ФБР в Карачи. Но у них запись, судя по всему, не вызывает никаких сомнений в подлинности. Подтверждением этому является официальное заявление Госдепартамента США, признавшего факт смерти американского гражданина от рук исламских экстремистов, а также заявление главы Белого дома Джорджа Буша. Находясь с визитом в Пекине, он назвал «варварским актом» убийство репортера. «Лаура и я, и весь американский народ глубоко скорбим о потере Дэниела Перла, – сказал Буш. – Мы скорбим вместе с его женой и родителями, с его друзьями и коллегам, которые до последнего надеялись, что он будет найден живым». Буш выразил особые соболезнования супруге журналиста Мариан, которая находится на седьмом месяце беременности, ожидая первенца. Вместе с тем, Буш подчеркнул, что это трагическое происшествие не сможет поколебать готовности американцев продолжать войну против международного терроризма.

В настоящее время агенты ФБР и пакистанская полиция пытаются установить точное время и место гибели журналиста.

Кроме того, нет пока никаких версий о том, кто именно его убил. Главных подозреваемых пока двое. Первым в списке стоит один из ближайших сподвижников и друзей шейха Омара Мансур Хасниан. По его следу полиция шла две последние недели, арестовав в надежде на скорую добровольную сдачу двух его братьев и еще целую группу других родственников. Однако Мансур Хасниан в полицию так до сих пор и не явился. Второй подозреваемый – лидер экстремистской группировки «Характ-уль-муджахеддин» Амжад Хуссейн Фарукки, также он известен под именем Имтияза Сиддики. Его имя оказалось в деле о похищении и убийстве Перла совсем недавно. Однако целый ряд косвенных свидетельств указывает на то, что именно Сиддики стоял за реализацией плана похищения Перла и его же люди, по всей видимости, его и казнили.