Беседовать с мертвыми — это давнишняя мечта человека, которая опирается на веру в то, что дух живет и после физической смерти. В XIX веке медиумы, или специалисты по аномальным явлениям, настойчиво пытаются установить постоянный диалог с духами. Так возникает спиритизм, который вскоре становится в высшей степени модным.

Хайдсвилл — небольшой городок в штате Нью-Йорк, состоящий из маленьких деревянных домишек, стоящих бок о бок друг к другу. Однажды покой одного из этих домиков был нарушен стуком в его стены.

Откровения духа

Семья по фамилии Фокс, состоящая из родителей и двух дочерей, Маргарет, 14 лет, и Кейт, 11 лет, живет в маленьком городке в одном из домов, о котором говорят, что он с привидениями. Стук в нем раздается регулярно, но Фоксы никак не могут обнаружить его источник, несмотря на неоднократные поиски. В 1848 г. стук становится сильнее, так что живущим в доме не удается уснуть. В ночь на 31 марта Кейт набирается смелости и требует у нарушителя спокойствия ответить на ее вопросы. К всеобщему удивлению “дух” (поскольку к этому времени уже никто не считает это шуткой человека) отвечает серией ударов.

Одному из жителей Рочестера, соседнего городка, до которого доходят слухи о стуках, приходит в голову прочесть алфавит; в зависимости от букв, которые он называет, дух реагирует стуком или молчанием… Устанавливается что-то наподобие диалога, из которого выясняется, что стучащий дух принадлежит усопшему по имени Чарльз Б.Росма, который при жизни был разносчиком. Пять лет тому назад его зарезал бывший жилец этого дома, ограбил, а тело зарыл в погребе.

Поиски привели к обнаружению на глубине 1,5 м под землей волос и нескольких костей, которые экспертиза идентифицировала как человеческие. Странный случай “подтверждается” второй раз через 56 лет, когда под одной из обрушившихся стен дома нашли скелет, на этот раз целый. Возле него лежала белая жестяная коробка разносчика. Коробка до сих пор хранится в Лилайдейле, в штаб-квартире спиритического движения. Однако, несмотря на всевозможные поиски, в архивах не было найдено никаких следов человека по имени Чарльз Роема. Эта странность не смущает сторонников спиритизма; по их мнению, духи, даже если дают точные сведения, часто ошибаются в фамилиях…

Кейт Фокс

Вращающиеся столы

Спустя некоторое время после событий 1848 г. семейство Фокс, стремясь обрести покой, переезжает в другой дом. В новом жилище снова раздаются удары в стенку; они случаются всегда в присутствии двух сестер, Маргарет и Кейт.

Шум, поднятый вокруг этого странного дела, вскоре перерастает в настоящее пристрастие; появляется множество людей, которые считают, что у них теперь есть возможность общаться с мертвыми. 14 ноября 1849 г. молодые сестры Фокс организуют в Рочестере первое собрание сторонников “спиритуализма”, так это в ту пору называется. Создан исследовательский комитет, чтобы изучить все то, что относится к этому явлению. Впоследствии Кейт и Маргарет в сопровождении своей матери совершают поездки по территории Соединенных Штатов и даже в Англию; каждый раз их выступления с демонстрацией происходящего пользуются огромным успехом. Теперь они уже не ждут, когда случай предоставит им возможность пообщаться с мертвыми, они сами заставляют их являться, концентрируя все свое внимание на круглых столах, которые начинают двигаться, когда мертвый хочет сказать что-либо. Тогда же входят в моду вращающиеся столы.

Однако пресса продолжает как может поносить сестер, а все религиозные конфессии яростно выступают против тех контактов, которые они пытаются установить. Вскоре возникшие раздоры разделяют двух сестер, и в 1888 г. Маргарет признается, что все вызываемые ими явления были результатом обмана. История спиритизма чуть на этом и не закончилась, но 16 ноября 1889 г. та же Маргарет отказывается от своих заявлений, утверждая, что они были у нее вырваны взамен на обещание вознаграждения… Фактически инцидент обходится без последствий; слишком известные люди уже проявляют интерес к этим явлениям (например, писатель-романтик Виктор Гюго, астроном Камиль Фламмарион и британский романист Артур Конан Дойль, которому принадлежит написанная в 1920-е годы “История спиритизма”), а спиритические организации, такие, как “Общество психических исследований”, созданное в 1882 г., включают в свои ряды множество сторонников.

Медиумические явления

Духи являются к живым через звуки: удары в стену, как в Хайдсвиллском деле, или даже голоса, как в совсем недавнем случае полтергейста в Энфилде. Они также пытаются общаться с людьми с помощью передвижения мебели, как в случае с вращающимися столами. Наконец, они появляются также в зримой форме.

Эктоплазма. Это белая субстанция, выходящая из тела медиума (чаще всего изо рта), когда тот находится в состоянии транса. Она выглядит или как густой пар, или как тонкие волокна. Она даже может материализоваться и принять образ человека. Впервые с научных позиций в начале века этим явлением интересуется Шарль Рише. Даже были изготовлены оттиски и муляжи на основе парафина, доказательство, что зрелище было не простой галлюцинацией.

«Пришедшие оттуда». Это материализовавшиеся образы умерших, принимаемые духами, которые возникают рядом с медиумами во время публичных сеансов, а также на снимках, сделанных во время этих сеансов. Не было выявлено никакого мошенничества, но не выдвинуто и никакого разумного объяснения относительно этих фотографий.

Французский спирит Аллан Кардек

Аллан Кардек (1804-1869), врач по профессии, настоящее имя которого Леон Денизар Ривай, является основоположником спиритизма во Франции. В то же время он является и автором термина «спиритизм», который предпочел термину «спиритуализм».

В 1850 г. Кардек исследует явление с помощью двух девочек-медиумов, дочерей его друга. В 1856 г. он публикует «Книгу духов», синтез многократных «общений» с загробным миром, которая сразу же стала пользоваться большим успехом. Затем в 1858 г. он основывает «Общество психологических исследований», а еще через некоторое время «Спиритический журнал». Лекции в Париже и провинции делают его страшно знаменитым, и сам император Наполеон III с удовольствием беседует с ним.

По мнению Кардека, человек духовно меняется благодаря серии реинкарнаций. Сам он, между прочим, выбрал псевдоним Кардек после того, как узнал от духа, что когда-то жил в Галлии под этим именем. Он считает, что душа обладает собственной индивидуальностью еще до того, как вселяется в тело, и сохраняет ее после отделения от тела.

Эти данные имеют исключительную важность. Они предоставили международному спиритическому движению те теоретические основы, которых ему не хватало во времена Фоксов. Так что воспоминание о Кардеке все еще живет у приверженцев спиритизма, а его могила в Париже до сегодняшнего дня является объектом настоящего культа.