"Это просьба нашего друга Хавьера Соланы, и я не могу сказать "нет" на предложения Соланы", - вот как объяснил свое решение Арафат, находящийся под домашним арестом в Рамаллахе, после встречи с председателем Совета Евросоюза по внешней и оборонной политике.

Однако ранее заметный представитель арабского мира - наследный принц Саудовской Аравии Абдулла бин Абдул Азиз аль Сауд, предложил нечто, о чем еще год тому назад никто и не подумал бы: арабский мир полностью признает государство Израиль и гарантирует ему мир в обмен на то, что Израиль полностью освобождает от своего присутствия территории, захваченные в ходе войны 1967 года.

Накануне британская газета Time написала, что с самого начала работы новой администрации США команда Буша разделилась во мнениях относительно роли Вашингтона в урегулировании ближневосточного конфликта. Госсекретарь США Колин Пауэлл настаивает на более активной посреднической деятельности Белого дома, тогда как вице-президент Дик Чейни выступает за предоставление Шарону более полной свободы действий.

В результате этого расхождения во мнениях и неспособности президента Буша принять самостоятельное решение, гиганта, именуемого "процессом урегулирования ближневосточного конфликта", разбил паралич, пишет газета. Таким образом, утраченная инициатива быстро перешла в руки арабского мира.

Когда после объявления Буша о начале войны с международным терроризмом, очевидным стал тот факт, что лидер палестинцев Ясир Арафат не в состоянии обуздать распоясавшихся боевиков "ХАМАСа" и "Исламского джихада", позиции "силовиков" в правительстве Буша обрели особый блеск и некую логическую завершенность.

Однако, в этот момент, оправившись после первого шока, последовавшего за терактами 11 сентября, на арене вновь появились лидеры арабских государств. И вот, США вновь ищут возможности для того, чтобы затащить Израиль и палестинцев за стол переговоров. Однако опоздали. Инициатива явно была перехвачена арабами.

Один из арабских дипломатов на условиях анонимности сказал Time: "Эта инициатива загнала Шарона в угол. С другой стороны это сигнал администрации США, мол, давайте, подключайтесь - в арабском мире у вас есть влиятельные друзья, готовые на сотрудничество с вами", сообщает сайт Mignews.com.

Эти самые влиятельные друзья прекрасно понимают, что для реализации своих иракских планов, без них администрации США никак не обойтись. Любая операция США неминуемо будет поставлена в зависимость от возможности использования баз, расположенных на территории Саудовской Аравии, или Катара и Кувейта в зоне Персидского залива.

Многие дипломатические источники неоднократно подчеркивали, что лидеры арабского мира не поддержат антииракскую кампанию США, если не будет погашено пламя палестино-израильского конфликта.

Напомним, что накануне переговоров Арафата и Соланы на Западном берегу реки Иордан были убиты двое израильтян, а палестинский боевик ранил на окраине Иерусалима 10 израильтян.

Между тем, Израиль приостановил свои акции возмездия на время мусульманского праздника курбан-байрам, который закончился в понедельник.

Несмотря на обострение конфликта, президент Израиля Моше Кацав пригласил в Иерусалим наследного принца Саудовской Аравии Абдаллу, чтобы обсудить с ним мирные инициативы, предложенные Саудовской Аравией.

Саудовская Аравия фактически призывает арабские государства признать Израиль в обмен на полный вывод израильских войск с земель, оккупированных в 1967 году. На пресс-конференции в Рамаллахе Арафат сказал, что "приветствует и полностью поддерживает" инициативы Саудовской Аравии. Премьер-министр Израиля Ариэль Шарон не стал комментировать этот план ближневосточного урегулирования, но его представитель назвал его "позитивным".

Дата новых палестино-израильских переговоров пока не назначена. Палестинцы прервали переговоры в воскресенье после того, как Израиль заявил, что продолжит блокаду Арафата в Рамаллахе.

Однако в понедельник вечером министр иностранных дел Израиля Шимон Перес уже вылетел в Париж обсудить ситуацию на Ближнем востоке. Во время визита во Францию, который продлится 48 часов, Перес встретится с президентом Франции Жаком Шираком, премьер-министром Лионелем Жоспеном и министром иностранных дел Юбером Ведрином.

Между тем, группировка "Бригады мучеников аль-Аксы", взявшая на себя ответственность за обстрел автобуса в еврейском поселении Неве-Яков под Иерусалимом, в результате которого были ранены 10 израильтян, выступила против возобновления переговоров.

В понедельник израильские солдаты расстреляли палестинца, который вез свою беременную жену в больницу в город Наблус на Западном берегу реки Иордан. По сообщению армии Израиля, мужчина пытался проехать мимо контрольно-пропускного пункта. Его жена была ранена в плечо.

Позднее палестинские боевики убили двоих израильтян недалеко от еврейского поселения под Вифлеемом.

На контрольно-пропускном пункте недалеко от Тулькарма израильские солдаты застрелили 15-летнюю палестинку, у которой был при себе нож.