Стены «натурального» зелёного тоннеля становятся всё ближе и ближе – левое зеркало вовсю тарабанит по высокой траве, под колёсами вьётся узкая серая лента шершавого асфальта, идущая то влево, то вправо, причудливо ныряющая вверх и падающая вниз. Типичная загородная дорога в Уэльсе! И как тут люди разъезжаются? Но мы здесь – как рыбы в воде. Тяну подрулевой «лепесток» на себя, жму педаль газа в пол, стрелка тахометра взлетает к отметке «7» под утробный рёв мотора. Машина быстро отзывается на действия рулём, без промедления встаёт на дугу и улетает к следующей связке поворотов. Кайф! Но что это? Заднеприводный родстер? «Заряженный» хэтчбек? Нет, новый Range Rover Sport!

Признаться, я не удивлен. Новое поколение Range Rover Sport учила ездить команда во главе с Майком Кроссом, который отвечает за повадки всех машин группы Jaguar Land Rover. И в памяти ещё свежи впечатления от родстера F-Type (читайте в статье «Гордость Британии»). Но в первую очередь завлекать покупателей будет кузов – конечно, определяющим фактом будет не то, что несущая конструкция из алюминиевых сплавов легче прежней стальной с интегрированной рамой на 420 кг. Дело в дизайне! Предыдущее поколение на фоне новичка кажется стремительно постаревшим (впрочем, ему и так 8 лет), хотя ещё недавно казалось образцом стиля.

Новый «Спорт» ниже предшественника всего на 4 мм, но он на 62 мм длиннее (4 850 мм), на 55 мм шире (1983 мм), а колёсная база стала больше разом на 178 мм (2 923 мм), уменьшив свесы. Отличные пропорции! Range Rover Sport – отличный выбор для тех, кому не нужен громоздкий флагманский Range Rover, но и не хочется покупать компактный Evoque. Тем более, отныне не придётся терять и в стиле – на мой взгляд, именно Sport выглядит самым сбалансированным и сдержанным в этой троице, он лишён вычурных и кричащих деталей.

Тормоза Brembo с 4-поршневыми суппортами и передними дисками диаметром 380 мм работают без устали и обеспечивают отличную обратную связь

А вот внутри Sport практически ничем не отличается от обычного «Рэнджа». Высокая, командирская посадка, «бревно» передней панели с большим сенсорным экраном в центре, сиденья, блок климат-контроля и системы Terrain Response – всё перекочевало сюда с топ-модели. Но есть одно отличие – вместо шайбы, управляющей автоматической коробкой, здесь теперь рычаг. Такой же, как у Jaguar F-Type! Недвусмысленный намёк… Жму кнопку пуска двигателя, и под капотом оживает… шестицилиндровый дизель.

Главный недостаток интерьера Range Rover Sport - это мультимедийная система, за которую компанию не пнул разве что ленивый, ведь точно такая же стоит на всех остальных моделях группы Jaguar Land Rover. Разрешение экрана по современным меркам небольшое, но сильнее всего раздражают запаздывания навигационной системы. И так едешь с непривычной стороны на праворульной машине, а ещё и "сусанин" подводит. Зато "музыка" Meridian с 23 динамиками чудо как хороша

Но это не базовый вариант TDV6, на котором уже успел прохватить по полигону наш Виталий Кабышев во время знакомства с предсерийным Range Rover Sport. Трёхлитровый агрегат у версии SDV6 выдаёт 292 «лошадки» и 600 ньютон-метров крутящего момента, чего, согласно паспортным данным, хватает для спринта «0-100 км/ч» за 7,2 секунды. Разгоняется такой Range Rover Sport и впрямь напористо, радуя приятным рокотом V-образной «шестёрки», который едва пробивается сквозь шумоизоляцию. А вот 8-ступенчатый «автомат» ZF работает на старте с ощутимой задержкой – на узких Т-образных перекрёстках в окрестностях Челтнема пару раз замирало сердце, когда надо было быстро повернуть перед движущейся машиной.

Руль удобен, кнопки управления на нём - тоже. Система Terrain Response второго поколения может автоматически подстраиваться под покрытие, но в случае необходимости водитель имеет возможность выбрать нужный режим самостоятельно. Блок внизу от шайбы заведует регулировкой высоты подвески, отключением "стабилизации" и функции старт-стоп

Правда, в остальном к силовому агрегату нет ни малейших претензий – 600 Н∙м тянут 2115-килограммовый внедорожник как пушинку, коробка переключается плавно и в то же время шустро. При этом внутри очень тихо – лишь на шершавом асфальте голосят 21-дюймовые шины, а на высоких скоростях даёт о себе знать воздух, застревающий где-то в районе передних стоек и боковых зеркал. К слову, аэродинамика нового Range Rover Sport стала чуточку лучше – коэффициент Cd снижен до 0,34.

Передние сиденья с подкачкой боковой поддержки весьма хороши, особенно приятен мягкий подголовник! Увеличение колёсной базы дало свои плоды - место для коленей увеличено на 24 мм, а спинка регулируется по углу наклона. Но подголовник здесь жёсткий, а ступни едва пролезут под передние кресла. В качестве опции за 94 тысячи рублей предлагается третий ряд с электроприводом

А вот и знаменитые B Roads – загородные дороги, код которых начинается с буквы B. Узкие, извилистые, с перепадами высот и, зачастую, с бурной растительностью вместо обочин – трава и кустарники иной раз оказывались выше нашего «Рэнджа»! Трафика здесь значительно меньше, чем на «А-дорогах», но нужно сохранять холодную голову – повороты почти все «слепые»,  а ширина полотна едва позволяет разъехаться двум автомобилям. Ещё и овцы повсеместно, которых здесь гораздо больше, чем кенгуру в Австралии (этих сумчатых я повидал достаточно во время прошлогоднего пробега из Мельбурна в Санкт-Петербург).

Всего для Range Rover Sport предлагается 11 цветовых решений интерьера, 3 цвета обшивки потолка и различные варианты отделки деревом или алюминием

И Range Rover не подкачал – теперь слово Sport в его названии гораздо более уместно! Не зря Крис Аткинсон (не путать с одноимённым раллистом!), менеджер проекта Range Rover Sport, назвал его самым отзывчивым и способным на асфальте автомобилем этой марки за всю её историю. Руль традиционно для машин Jaguar Land Rover легковат, но при этом угол поворота выбирается интуитивно и безошибочно! Причём можно «добавить» усилия на «баранке», если активировать режим Dynamic (правда, информативности не прибавляется).

Не промах и «автомат», который в спортивном алгоритме шустро подтыкает и дольше держит пониженные передачи. Крены же при этом невелики, хотя у «нашей» машины не было активных стабилизаторов поперечной устойчивости. Достойно! Расплатой за такое поведение стала плавность хода – на малых скоростях Sport ощутимо потряхивает, да и профиль дороги он повторяет излишне рьяно. Впрочем, до дискомфорта дело не доходит, если не увлекаться режимом Dynamic. Но с ростом темпа начинаются чудеса – в недрах пневмоподвески без остатка растворяются трещины, заплатки, волны.

А сильнее всего нас удивил грунтовый отрезок на военном полигоне (снимать там категорически запретили), где нас коротко напутствовали: «Делайте, что хотите, можете отключать систему стабилизации и активировать любые режимы. Но следите за овцами». Ух, вот так бонус! Range Rover Sport не прочь закинуть заднюю ось при провокациях на входе в поворот, но под газом его вытягивает передок – безопасность прежде всего. Внутри при этом – полное спокойствие, будто едешь по асфальту. Увлёкшись этим импровизированным «ралли», я не увидел промоину, поджидавшую за перекатом, сжался в ожидании удара, а в ответ… ничего! Range Rover словно и не заметил её! Очень собранная подвеска.

Разница между прежним Range Rover Sport и новым с компрессорным V8 меньше, чем у дизельных машин - не 420 кг, а уже 280 кг (2310 кг против 2590 ранее). Но неутомимый мотор сводит её на нет. Максимальная скорость ограничена 225 км/ч, но за доплату "ошейник" отодвинут до отметки "250". На ВПП одного из региональных британских аэропортов нам удалось разогнаться до 240 км/ч по спидометру

После обеда мы сменили дизельный Sport на модификацию с бензиновым компрессорным V8. И это совсем другой коленкор! 510-сильный монстр срывает эту махину с места до «сотни» за 5,3 секунды, а спина долго не может оторваться от кресла. Здесь уже – никакой задержки «автомата» при старте, а стрелка спидометра без устали летит в правую половину циферблата. Сумасшествие какое-то! При этом пятилитровая «восьмёрка» раскручивается до 6700 об/мин и радует бесподобным саундтреком выпускной системы – бархатисто урчит на низких «оборотах», громко ревёт при разгоне в пол и клокочет при сбросе газа. Крис Аткинсон застал нас за форменным ребячеством – мы записывали звук на мобильные телефоны, газуя на месте. И тут же отреагировал: «О, вы тоже в восторге?»

Средний расход топлива во время теста составил 10 л/100 км у дизельной модификации и 16 л/100 км у компрессорного Range Rover Sport V8 Supercharged

Конечно, Крис! И в восторге мы не только от выпускной системы – едет такой Range Rover Sport тоже фантастически. Система подавления кренов творит чудеса – высокий внедорожник проходит повороты «плоско», словно центр тяжести здесь гораздо ниже. Чувствуется и работа активного заднего дифференциала в сочетании с управлением крутящим моментом – машина слегка докручивается на дуге, а тормоза «прикусывают» внутренние колёса, снижая недостаточную поворачиваемость. Ехать по извилистым дорожкам на Range Rover Sport действительно в кайф – он быстр и послушен, а солидная масса (2310 кг) не ощущается, будто едешь на машине, которая раза в полтора легче! Да и не едешь вовсе, а паришь над поверхностью.

Несмотря на общую архитектуру с новым Range Rover у модификации Sport 75% деталей - уникальные. Подробно о техническом устройстве Range Rover Sport можно прочитать в статье Виталия Кабышева "Плотность хода"

Кроме того, рулевое управление Range Rover Sport V8 показалось нам более натуральным, как будто тут другие настройки, нежели у дизельной версии – сама «баранка» плотнее, а разница между стандартным и динамичным режимом не настолько велика (у дизеля в Dynamic усилие на руле излишне навязчиво). Крис Аткинсон заверил нас, что настройки были подобраны таким образом, дабы все модификации Range Rover Sport ощущались примерно одинаково. Но тут, видимо, даёт о себе знать иное распределение массы по осям – компрессорный «Рэндж» на 195 кило тяжелее, и почти вся эта прибавка приходится на передок.

Отрадно, что столь пристальное внимание к асфальтовым повадкам Range Rover Sport не привело к деградации внедорожных способностей. Беспощадные ребята из Land Rover Experience загнали нас в лес прямо на стандартных всесезонных 21-дюймовых шинах Pirelli Scorpion Verde. Ехать по раскисшей после дождя глине на таких покрышках? Да вы с ума сошли! Первую же горку форсировать не удалось – «Рэндж» просто буксовал всеми четырьмя колёсами. Пришлось чуть скатиться вниз и взять левее на мокрую траву. Активируем понижающий ряд, выбираем нужный алгоритм Terrain Response, поехали!

Британцы пока не раскрывают точной информации об объёме багажника, но, разумеется, он меньше, чем у Range Rover. У предшественника он варьировал от 450 до 2013 л (со сложенным задним диваном)

Для подобных вылазок Range Rover Sport имеет весь необходимый арсенал, включая специальное меню в мультимедийной системе. На экран можно вывести уровень перекрещивания осей, степень блокировки дифференциалов, угол поворота управляемых колёс, изображения с камер кругового обзора и даже показания электронного глубиномера! Система работает с помощью ультразвуковых датчиков, расположенных в зеркалах, а сам Range Rover Sport способен форсировать «лужи» глубиной до 850 миллиметров (это на 150 мм больше, чем могло похвастать предыдущее поколение).

Внедорожные способности Range Rover Sport явно превзойдут пожелания большинства будущих владельцев - у кого повернулась бы рука направить люксовый SUV в такое "болото"? Дорожный просвет в максимально верхнем положении пневмоподвески увеличен до 278 мм (на 51 мм больше, чем раньше), а машина в таком режиме способна ехать на скоростях до 80 км/ч (ранее до 50 км/ч). Ход подвески составляет 260 мм спереди и 272 мм сзади, а при диагональном вывешивании помогает электронная имитация межколёсных блокировок. Впрочем, за доплату сзади установят и "механический" самоблок

Запомнился и тест Hill Descent Control – помощника при спуске с горы, который автоматически поддерживает заданную скорость. «Последние 50 метров будьте осторожнее, одну машину уже перевернула предыдущая группа», – подбодрил меня инструктор. Смириться с тем, что на крутом спуске надо отпустить тормоз и довериться HDC, – это ещё ерунда. А вот не дёргаться, когда полностью «упакованная» машина за 6 миллионов рублей потихоньку сползает на дерево в месте, где к продольному уклону добавляется ещё и поперечный, уже сложнее. Фух, справились!

Понятно, что весь этот маршрут неоднократно проходился ребятами из Land Rover Experience, поэтому они уверены, что Range Rover Sport не ударит в грязь решёткой радиатора в таких условиях. Но надо признать – это будет не под силу подавляющему большинству кроссоверов. Особенно среди тех, кто может похвастать отменным поведением и динамикой на асфальте. Честно говоря, в такие дебри сунулся бы далеко не каждый владелец Toyota Land Cruiser. Что уж говорить о Porsche Cayenne, Audi Q7 и BMW X5?

Цены на новинку уже объявлены. Базовая модификация с 340-сильным компрессорным V6 стартует с отметки 2 999 000 рублей. Дизельные Range Rover Sport дороже - в 248-сильном варианте трёхлитрового мотора он стоит минимум 3 230 000 рублей, а SDV6 (292 л.с.) обойдётся уже в 3 500 000 рублей. На вершине гаммы - Sport с 510-сильным V8 по цене от 4 460 000 рублей. Все версии комплектуются восьмидиапазонным "автоматом" ZF. Российские продажи стартуют в августе

Собственно, именно эти «немцы» и рассматриваются в качестве основных конкурентов нового Range Rover Sport. Правда, на деле «Спорту» предстоит соперничать ещё и с Mercedes-Benz, Lexus, Volkswagen и Infiniti. Но у породистого британца есть все шансы – с переходом на алюминиевый несущий кузов он совершенно не растерял внедорожных навыков и приобрёл отменные асфальтовые характеристики. Плюс роскошный интерьер и яркий дизайн. За «большим» Range Rover сейчас даже выстраиваются очереди. И версия Sport, скорее всего, закрепит этот успех. Предшественник за 8 лет разошёлся тиражом 415 тысяч экземпляров и нет сомнений, что новичок превзойдёт эти показатели – линейка двигателей будет расширена за счёт дизельного V8, на подходе и базовый 4-цилиндровый турбомотор и даже гибридная модификация! Интересно, сохранится ли у них такой же характер?