Несмотря на возраст, 90-летняя Ривка Рабинович продолжает работать. Каждое утро она приходит в Музей истории спортивного движения «Маккаби», расположенный в израильской «олимпийской деревне» Кфар-Маккабия в Рамат-Гане. 
Вся жизнь Ривки была связана с движением «Маккаби». Родившись в 1923 году в Тель-Авиве, в 12-летнем возрасте она вступила в это спортивное общество и вскоре приняла участие во 2-й Маккабиаде.

Она до сих пор, хотя была тогда ребенком, помнит, как готовились в Палестине к Маккабиаде: «Один из лидеров общества “Маккаби”, доктор Александр Розенфельд, поехал в Америку, чтобы собрать средства на проведение Игр. Он привез 2000 долларов, и этого оказалось достаточно. Британский верховный комиссар сэр Артур Вукоп заявил, что английские войска окажут содействие в проведении Маккабиады, если будут допущены в ней участвовать. И они действительно помогли нам».

Самым ранним прообразом Маккабиады стал так называемый «Маккабион», идея его проведения принадлежала Йосефу Йекутиели, спортсмену и тренеру, выходцу из Российской империи. Побывав в 15-летнем возрасте на Олимпиаде в Стокгольме, он загорелся идеей проводить в Палестине аналогичные игры для еврейских атлетов со всего мира.

В целях пропаганды идеи проведения Маккабиады, он в 1931 году организовал масштабный мотопробег гонщиков из Палестины. Стартовав на Синае, группа мотоциклистов проехала через Каир, Александрию, Салоники, Софию, Белград, Вену, Нюрнберг, Франкфурт, Париж и Лондон. Во всех городах по маршруту следования они призывали принять участие в Маккабиаде, которая пройдет в Тель-Авиве в следующем году. И эти усилия не пропали даром: действительно летом 1932 года в Тель-Авиве, спустя ровно 1800 лет после восстания Бар-Кохбы, стартовали Всемирные еврейские игры.

В 1-й Маккабиаде приняли участие многие прославленные спортсмены: польский боксер Кесслер, борцы Хефец из Египта и Гиршель из Австрии, американский пловец Хайман, поставивший мировой рекорд на заплыве в дистанции на 100 м. Всего в тех Играх приняли участие около 5000 атлетов, членов обществ «Маккаби», из 22 стран.

Специально к Играм в Тель-Авиве был возведен стадион, стройматериалы для которого перевозились на верблюдах с железнодорожной станции Рамле. Парад в честь открытия Маккабиады открыл гарцевавший на белом коне мэр Тель-Авива Меир Дизенгоф. С трибун спортсменов приветствовали лидеры мирового сионизма: Генриетта Сольд, лорд Мельчетт, Нахум Соколов и поэт Хаим-Нахман Бялик.

1-я Маккабиада, несмотря на отсутствие необходимой материально-технической базы, прошла с огромным успехом. Победителем стала сборная Польши, а Палестина оказалась на пятом месте.

2-я Маккабиада проходила в 1935-м, когда у власти в Германии уже находились нацисты. Многие спортсмены из Германии, Австрии, Польши и других стран Центральной и Восточной Европы после окончания Игр не вернулись домой, а тайно остались в Палестине. В полном составе остались участники духового оркестра из Болгарии, сопровождавшие свою сборную. Правда, инструменты они все же отправили на родину.

3-я Маккабиада в 1950 году проходила с трагическим осознанием того, что многих участников предыдущих Игр не осталось в живых после Холокоста. 7-я (1967) примечательна тем, что в ней началась спортивная карьера Марка Спитца, будущего выдающегося пловца, а тогда 15-летнего подростка.

15-я Макабиада вошла в историю как одна из трагических страниц в истории спорта в Израиле и Австралии. 14 июля 1997 года на церемонии открытия игр во время прохождения участников по пешеходному мосту через реку Яркон мост рухнул, и в результате погибли четыре члена австралийской делегации и десятки получили травмы различной степени тяжести.

С 13 по 23 июля 2009 года в Израиле проходила 18-я Маккабиада, в которой участвовали более 7300 спортсменов из 65 стран мира, а также 2000 атлетов из Израиля. Данное спортивное мероприятие стало самым крупным за всю историю проведения Игр. На церемонии открытия на стадионе Рамат-Гана присутствовало более 40000 зрителей.

19-я Маккабиада пройдет в Израиле с 18 по 30 июля 2013 года.