Канадские нейробиологи сообщили в журнале JAMA Neurology об успешном опыте контакта с помощью метода функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) с тремя находящимися в бессознательном состоянии пациентами. Зафиксированная активность мозга пациентов в ответ на акустические стимулы может служить признаком сохранности их когнитивной функции, полагают авторы.

В исследовании принимали участие три пациента с тяжелой черепно-мозговой травмой. У двоих из них было диагностировано состояние минимального сознания, а третий уже 12 лет находился в вегетативном состоянии, при котором, как считается, отсутствует возможность к самопроизвольной ментальной активности из-за обширных повреждений головного мозга.

В своем исследовании авторы, сотрудники Института мозга и сознания (Brain and Mind Institute) при Western University (провинция Онтарио), исходили из предположения о том, что наличие селективного внимания (способности сосредотачиваться на одном раздражителе, игнорируя другие) и устойчивого внимания (способности удерживать внимание на объекте сравнительно длительный период времени) являются фундаментальными признаками сохранности ментальной функции, критичными для способности к связному мышлению.

Все пациенты, с которыми работали авторы, продемонстрировали способность реагировать на произносимые рядом с ними 11 слов (раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, да, нет) и 3 варианта предложений, на которые можно дать бинарные ответы - «Ваше имя…», «Вы в больнице?» и «Вы в супермаркете?». При этом они смогли следовать услышанным командам и инструкциям, удерживая свое внимание на отдельных словах или же отвечая «да» или «нет» на заданные вопросы. Все это отражалось на всплесках активности в различных отделах мозга.

Выявленная в ходе серии экспериментов способность к селективному вниманию свидетельствует о сохранности когнитивной функции таких пациентов и может стать основой для коммуникации с ними с помощью фМРТ, полагают авторы.