Эти легенды мировых чемпионатов не дожили до начала очередного мирового первенства всего нескольких месяцев. "Нефутбольный" февраль на этот раз собрал богатую черную жатву среди великих игроков прошлого.

В первых числах февраля ушел из жизни Зизиньо (настоящее имя – Томас Суареш да Силва), некогда кумир бразильской "торсиды", основной форвард сборной на чемпионате мира 1950 года. На том трагическом для Бразилии первенстве он сыграл в ее составе четыре матча, забил два гола. Не много же, скажет кто-то. Действительно, это не бог весть какой показатель по меркам сверхрезультативного футбола того времени, но учтем, что в той бразильской сборной и без Зизиньо было кому забивать. Он же хоть и играл на позиции нападающего, действовал чуть из глубины, много играл в подыгрыше.

Его судьбу, как и судьбу большинства игроков сборной 1950 года, предопределило поражение от Уругвая в решающем матче чемпионата. Бразильцам достаточно было сыграть вничью, но никто не сомневался в их победе. Страна уже заранее праздновала триумф: впоследствии сам Зизиньо вспоминал, что в дни, предшествовавшие решающему матчу, он подписал более двух тысяч фотографий с надписью "Бразилия – чемпион!". В итоге Бразилия сенсационно уступила уругвайцам 1:2, и большинство игроков сборной так никогда и не оправились от психологической травмы, нанесенной им поражением. А ведь Зизиньо был самой настоящей "звездой" своего времени. В символической сборной Бразилии всех времен его место не подвергается сомнению. Сам Пеле считает Зизиньо лучшим бразильским футболистом в истории.

Увы, Зизиньо так и не удалось стать чемпионом мира. На мундиале 1954 года его уже не было в составе сборной, там играли Джалма и Нилтон Сантос, Диди – будущие чемпионы мира. В бразильском футболе начиналась другая эпоха... Великий футболист ушел из жизни в возрасте 79 лет.

Через несколько дней после Зизиньо отправился в мир иной Нандор Хидегкути, нападающий великолепной сборной Венгрии пятидесятых годов. Вместе с Пушкашем, Кочишем, Божиком и Цибором Хидегкути составлял сильнейшую линию нападения того времени. Тройка Пушкаш – Кочиш – Хидегкути являлась основной ударной силой сборной, именно на долю этих троих приходилась львиная доля голов команды. Перед чемпионатом мира 1954 года победа на нем сборной Венгрии не вызывала сомнений, но в финале великие мадьяры сенсационно уступили сборной Германии. Хидегкути забил на том первенстве четыре мяча.

Кто-то назвал его однажды третьим гением великой команды. По дарованию он, возможно, и уступал Кочишу с Пушкашем, но забивал лишь немногим меньше их. Звездным часом Нандора Хидегкути стал знаменитый матч на "Уэмбли" в ноябре 1953 года, когда сборная Венгрии сенсационно разгромила родоначальников футбола со счетом 6:3. Хидегкути тогда записал на свой счет хет-трик. Пушкаш и Кочиш после подавления венгерского мятежа 1956 года отправились на Запад, Хидегкути же остался на родине. Он еще успел сыграть на ЧМ-58 – именно на первенстве мира в Швеции форвард, которому к этому времени уже исполнилось 36 лет, последний раз надевал футболку своей сборной. К этому времени он успел сыграть за главную команду Венгрии 68 матчей и забить в них 39 голов.

После окончания карьеры футболиста Хидегкути перешел на тренерскую работу. Он возглавлял родной МТК (в бытность его футболистом этот клуб назывался "Вереш Лобого"), итальянские "Фиорентину" и "Мантову". С этими тремя клубами он больших успехов не добился, а вот в первый же год работы со скромным "Вашашем" выиграл звание чемпиона Венгрии. Помимо титула чемпиона своей страны и вице-чемпиона мира, в качестве действующего игрока он еще завоевал "золото" Олимпиады в Хельсинки.

17 февраля этого года на свете не стало еще одной легенды мировых первенств – в возрасте 89 лет скончался бывший главный тренер сборной Англии Уолтер Уинтерботтом. Экс-игрок "Манчестер Юнайтед" возглавил сборную в мае 1947 года и оставался у ее руля более пятнадцати лет. Его работа приносила английским любителям футбола куда больше разочарований, чем радости – именно в первые десять послевоенных лет Англия была окончательно развенчана как сильнейшая футбольная держава мира. Перед началом каждого мирового первенства англичан называли фаворитами, и всякий раз они покидали турнир задолго до его окончания. Впрочем, Уинтерботтому едва ли можно предъявлять претензии за регулярные провалы сборной – ведь, согласно договору с Федерацией, он не мог сам определять круг кандидатов в команду, на его долю оставались лишь тренировочные занятия с футболистами. Уинтерботтом покинул свой пост в 1962 году, а через четыре года его ученик Альф Рамсей выиграл со сборной Англии "золото" мирового первенства. Скончался Уинтерботтом в госпитале "Ройял Серрей Каунти" в Гилфорде – городке, где старый тренер провел свои последние годы.

Датчанин Йон Эриксен никогда не был великим футболистом, но и он оставил свое имя в летописи мировых чемпионатов. Именно он открыл счет в матче Дания – Германия в групповом турнире чемпионата мира 1986 года. После той победы датчане забронировали себе первое место в отборочной группе, футбольный мир был покорен их игрой, да и самим участникам "датского динамита" будущее представлялось таким же безоблачным, как ослепительно голубое мексиканское небо. В одной восьмой финала иллюзии красивой сборной творцов и романтиков были жестоко развеяны прагматичными испанцами, сокрушившими датчан со счетом 5:1. Йон Эриксен ни на том первенстве, ни на чемпионате Европы 1988 года не являлся игроком основы. Чаще всего он выходил на замену, но даже в этом качестве сумел забить семь мячей за сборную своей страны. Его клубная карьера также протекала вдали от авансцены европейского футбола: Эриксен выступал за голландские "Роду" и "Фейеноорд", а также за швейцарский "Серветт", клубы, которые в восьмидесятые годы в еврокубках не блистали.

Умер он в возрасте в возрасте 44 лет. Последние годы жизни Эриксен страдал тяжелым психическим расстройством (деменцией) и практически не покидал своего дома. Интересно, что это не первый нападающий сборной Дании, у которого было серьезное психическое заболевание. Так, уже несколько лет в тяжелейшей депрессией находится Ларс Эльструп, форвард сборной начала девяностых годов, тот самый, что забил решающий гол французам на чемпионате Европы 1992 года. Странная и печальная закономерность. А как вдохновенно они когда-то играли...

...Уходят легенды большого футбола, те, кому когда-то рукоплескали миллионы, те, кто писал историю чемпионатов мира. До начала мундиаля 2002 года они не дожили совсем немного.