Чтобы в очередной раз доказать свою жизнеспособность и радужные перспективы на будущее, компания Palm сегодня анонсировала два новых КПК с цветными дисплеями, поддерживающими более 65 тыс. цветов и 13 тыс. коммерческих программных приложений, и объявила о начале их продаж по всему миру.

Как уже сообщалось, m130 нацелен на сегмент относительно недорогих КПК, где сейчас представлен m125. Новое устройство получило 16-битный цветной экран, однако сохранен прежний форм-фактор и универсальная архитектура расширения Universal Connector, что позволяет использовать для новых устройств сменные цветные лицевые панели, разработанные для других КПК серии m100. Слот Universal Connector позволяет также использовать периферийные устройства - клавиатуру, модем - с любым новым КПК от Palm. Новый КПК m130 стоит $279 и является одним из самых недорогих цветных "наладонников", представленных сегодня на рынке.

Модель m515 по цене $399 является обновленной версией высокопроизводительной цветной модели m505, представленной прошлой весной. Основное отличие m515 от своей предшественницы - это более яркий цветной экран и 16 Мб ОЗУ, в 2 раза больше, чем у m505. Palm, как ожидается, выпустит также дополнительные карты памяти на 16 Мб и 32 Мб, а также SD-карту стандарта Bluetooth, позволяющего устройству подсоединяться к интернету через мобильник.

Компания Palm также объявила о выходе в Европе пакета обновления ПО Palm OS 4.1, предназначенного для КПК серий Palm V, Vx, III, IIIx, IIIxe и IIIc и включающего усовершенствование возможностей работы с интернетом, управления данными и системы безопасности. Обновление обойдется желающим примерно в $34.

Выход двух новых цветных КПК последовал за недавним дебютом в США нового коммуникатора i705, пришедшего на смену линейки Palm VII. i705 постоянно подключен к интернету и автоматически проверяет сеть на новые сообщения, он может посылать и получать зашифрованные копии посланий, отосланных как на корпоративный, так и на персональный адрес электронной почты. i705 вряд ли дойдет в ближайшем времени, по крайней мере, до осени этого года, до Европы, где не поддерживаются беспроводные сети такого стандарта, как в США.

Мировой объем продаж КПК в 2001 году по сравнению с предыдущим годом вырос на 18%, достигнув 13,1 млн. штук, и пальму первенства удалось удержать компании Palm, бессменному лидеру рынка с 1988 года. Однако ближайшим конкурентам Palm - Handspring, Compaq и Hewlett-Packard - удалось достичь серьезных успехов, отхватив у лидера заметную долю рынка. За 2001 год Palm, по данным Dataquest, удалось продать 5,1 млн. КПК, что в три раза больше, чем у ближайшего конкурента - Handspring, но меньше показателей 2000 года (5,6 млн). За год доля Palm уменьшилась с 50,4% до 38,6%.

Palm снова стала самой продаваемой маркой КПК в Европе, однако в целом платформа PalmOS не продемонстрировала выдающихся результатов: согласно аналитикам Canalys, операционная система Windows CE, из которой "вышла" Pocket PC, стала единственной платформой, чья доля рынка выросла по сравнению с предыдущим годом. Платформы PalmOS и Pocket PC, на которой работают iPaq и Jornada, продолжают упорную борьбу за место под солнцем, причем многие аналитики предсказывают, что более простые устройства от Palm будут вытеснены с корпоративного рынка растущей популярностью КПК на базе Pocket PC, использующих более сложное ПО и более мощные процессоры.

"Palm нагоняла упущенное в прошлом году в плане технологии", - заявил аналитик компании IDC Тим Муи (Tim Mui). По его словам, компания в большей степени концентрировалась на маркетинге, а не на развитии технологий, и хотя теперь ее политика изменилась, устройства Palm до сих пор страдают от ограниченных возможностей как программного обеспечения, так и аппаратного решения.

Palm работает над своей новой операционной системой, Palm OS 5, впервые представленной 5 февраля на конференции разработчиков PalmSource, и уже к осени этого года планирует продавать устройства на ее базе и на более мощных процессорах ARM. "С тех пор, как они перешли на ARM, возможности построения замечательных устройств не столь ограничены", - отметил г-н Муи.