Ученые из Рутгерского университета совместно с университетом Эмори (США) обнаружили, что летучее вещество, выделяемое плесневыми грибами, которые часто присутствуют во влажных помещениях (например, черная плесень, образуемая грибом Aspergillus niger), может повредить нервные клетки головного мозга и привести к развитию болезни Паркинсона. Результаты проведенного исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Для Джоан Беннетт (Joan Bennett), одного из авторов работы, профессора кафедры патологии растений, это исследование было не просто научным трудом: в 2005 году во время урагана Катрина, обрушившегося на Новый Орлеан и побережье Мексиканского залива, ее затопленный дом заполонила плесень.

«Я чувствовала себя ужасно – головная боль, головокружение, тошнота, - процитировал Medical Xpress слова Беннетт. – Я сочла, что эти симптомы не могут быть вызваны одним лишь вдыханием спор плесневых грибов».

Исследователь предположила, что причиной ее болезненного состояния могут быть некие летучие соединения. Беннет собрала образцы плесневых грибов для анализа, используя маску, перчатки и защитную одежду, и совместно с коллегой Арати Инамдар (Arati Inamdar) провела исследование на плодовых мушках – общепризнанной экспериментальной модели для изучения болезни Паркинсона.

В результате ученые обнаружили, что летучее органическое соединение 1-октен-3-ол, также называемое «грибным алкоголем»,  способно вызывать двигательные расстройства у мух, подобные тем, которые наблюдаются при воздействии пестицидов паракват и ротенон. Более того, выяснилось,  что это вещество нарушает работу двух генов, ответственных за перенос и хранение дофамина – нейромедиатора, синтез которого нарушен в мозге людей, страдающих болезнью Паркинсона.

Как показывают исследования, заболеваемость паркинсонизмом – прогрессирующим заболеванием, характеризующимся дрожью, ригидностью (скованностью) мышц и медленными, неточными движениями – растет в сельской местности, что обычно связывают с воздействием пестицидов.

Однако, как отмечают авторы работы, в сельской местности присутствует множество видов плесени и грибков, которые также могут вызывать подобные симптомы, особенно в случае генетической  предрасположенности человека к данному заболеванию.