В родной деревне Нельсона Манделы - Куну в Востчоно-Капской провинции прошли похороны первого чернокожего президента ЮАР, скончавшегося 5 декабря в возрасте 95 лет.

Церемония началась в гигантском белом шатре, специально возведенном для этого случая.

Гроб с телом Манделы был доставлен в Куну в субботу и минувшей ночью находился под охраной членов его клана. Участники традиционного ночного бдения перечисляли события из жизни Манделы, рассказывая о нем духам его предков, которые, как считается, готовятся принять покойного в свой мир.

На похоронах Нельсона Манделы присутствовало около 4,5 тысяч человек, среди которых были правительственные делегации из многих стран. Однако на завершающую церемонию допустили лишь 400 человек, в том числе его вдову Грасу Машел и нынешнего президента ЮАР Джейкоба Зуму.

Похоронная церемония представляла собой сплав элементов государственных похорон с племенными традициями хоса.

Львиная шкура и забой быка

Участники церемонии забили быка, а рядом с покрытым львиной шкурой гробом находился старейшина семьи, который должен говорить с "духом тела".

Британию на похоронах Нельсона Манделы представлял принц Уэльский. На церемонию также прибыли президенты нескольких африканских стран и вице-президент Ирана.

Церемония прощания с Манделой, который считается в ЮАР отцом нации, состоялась в минувший вторник на стадионе в Йоханнесбурге. Затем в течение трех дней гроб с его телом был выставлен для прощания в Претории, где к нему пришли около 100 тысяч человек.

В субботу гроб был погружен на самолет южноафриканских ВВС и доставлен в город Мтату, в 32 километрах от Куну, где его водрузили на катафалк. Вдоль дорог по пути следования кортежа собрались толпы. Многие размахивали флагами и пели.

"Он был нашим отцом, он был нашим опекуном"

На глазах многих из тех, кто пришел проводить кортеж с гробом, были слезы. Однако многие и улыбались, поскольку были счастливы возможности проводить в последний путь человека, с именем которого связывают победу над апартеидом в Южной Африке.

Как передает корреспондент Би-би-си Милтон Нкоси, многие жители Куну приветствовали возвращение домой своего освободителя.

Перед тем как гроб с телом Нельсона Манделы был погружен на самолет для отправки в Восточно-Капскую провинцию, около него состоялась церемония прощания для членов правящей партии ЮАР - Африканского национального конгресса.

Среди прощавшихся был президент Зума, который назвал Манделу "гигантской фигурой" и "демократом, понимавшим мир".

"Он был нашим отцом, он был нашим опекуном, - заявил Джейкоб Зума. - Мы всегда будем хранить его в наших сердцах".

В молодости Нельсон Мандела активно участвовал в борьбе против апартеида в Южной Африке и в 1962 году был приговорен к пожизненному заключению за политическую деятельность, которую сочли террористической. Мандела вышел на свободу через 27 лет и вскоре был избран президентом ЮАР, став первым в истории страны чернокожим главой государства. Он занимал этот пост с мая 1994-го по июнь 1999 года.

В 1993 году Манделе была присуждена Нобелевская премия мира.