Европейский исследовательский космический зонд “Розетта” пробудился от электронной спячки, в которую был погружен 2,5 года назад и готов продолжить свою миссию. По сигналу кварцевых часов на борту космический аппарат включил все приборы, в том числе и передатчик, который послал сигнал на землю. Этот сигнал, свидетельствующий, что “Розетта” вернулась в рабочее состояние, был принят станцией дальней космической связи НАСА в Голдстоуне.

“Розетта” была запущена в космос 10 лет назад. За это время зонд, двигаясь по сложной траектории вокруг Солнца, приближался к орбите Юпитера, пролетал рядом с Марсом и три раза — рядом с Землей. По пути он ему встретились два астероида, снимки которых аппарат передал в центр управления полетом.

Но главная цель “Розетты” – комета Чурюмова – Герасименко. Сейчас зонд находится от кометы на расстоянии 9 млн километров, и эта дистанция будет постепенно сокращаться до августа 2014 года, когда аппарат приблизится к небесному телу на расстояние 10 километров. Некоторое время зонд будет сопровождать ее на участке орбиты. А затем начнется самый сложный этап экспедиции.

На ядро кометы размером всего 3 на 5 километров будет высажен спускаемый аппарат “Фила” с научной аппаратурой на борту. В его задачу входит определение параметров ядра кометы, исследование химического состава, а также изучение изменения активности кометы со временем.

Возможно благодаря этому удастся лучше понять происхождение и развитие солнечной системы, узнать сыграли ли кометысвою роль в появлении воды, а значит и жизни на Земле.

Клаудио Росмино, “Евроньюс”: Чтобы понять всю важность миссии “Розетты” мы связались Паоло Ферри руководителем полетов Европейского космического агентства, который находится в немецком Дармштадте.

Можно ли сказать, что эта миссия по своим научным амбициям и отсутствию прецедентов сопоставима с первым полетом в космос Гагарина?

Паоло Ферри, руководитель полетов ЕКА: Безусловно это сравнимо в том смысле, что подобных прецедентов не было, но это совсем другое. Человека на борту нет, но это революция потому что никто еще не бывал на комете. Было множество пролетов вблизи комет и их облетов, но приблизится вплотную и остаться на ее орбите, вот что крайне сложно. Тем более никто не пытался сесть на ее поверхность. Так что это первый случай в истории космонавтики.

“Евроньюс”: Пробуждение “Розетты” было успехом, но это лишь начало. Каковы следующие этапы этой миссии, которые представляют особенную сложность?

Паоло Ферри: Следующий критический этап тот, что мы называем “маневр сближения”. Сейчас разница в скорости зонда и кометы составляет около 1 километра в секунду. Так продолжаться не может. Наша задача, чтобы зонд перемещался в космосе примерно с той же скоростью, что и комета, чтобы летать вокруг нее. Этот маневр будет осуществлен в мае, продлится несколько дней и должен успешно завершиться. Если этого не получится, мы не достигнем кометы.

Когда мы приблизимся к комете, (речь идет не об одномоментном действии, но о фазе, которая продлится несколько недель) мы будем заново учиться летать. Поскольку никто еще не летал вокруг кометы, а это происходит в очень изменчивой среде. Это не то же самое, что лететь в космическом пространстве, как все спутники, в спокойной обстановке, испытывая только гравитационное воздействие планет и Солнца, а все остальное это вакуум. 
Полет вокруг кометы будет проходить в окружении газа, пыли и почти несуществующего гравитационного поля, сопоставимого с солнечной радиацией.

И наконец нужно будет найти точку приземления, мы должны составить карту поверхности. А затем само приземление. Это то, что мы планируем, но неизвестно, что из этого получится.

“Евроньюс”: Многие ученые сравнивают эту миссию с полетом во времени на 4,5 миллиарда лет назад. Что вы надеетесь узнать?

Паоло Ферри: С помощью “Розетты” мы сможем достичь кометы и остаться там 2 года, а значит мы сможем наблюдать за ее развитием, или за значительным периодом развития, жизни этой кометы, которая облетает Солнце за 6 лет. 
Зонд прибудет на комету, когда она еще малоактивна, и мы сможем следить за развитием ее активности по мере приближения к Солнцу, когда она начнет выбрасывать все больше газа и пыли, и наконец мы приземлимся на комете. 
Это означает, что после миссии “Розетты” наука о кометах станет совершенно другой. Поэтому это гигантский шаг.

“Евроньюс”: Профессор Ферри, многие из ваших коллег из ЕКА сравнили сигнал поступивший с “Розетты”, со звонком домой ребенка, уехавшего много лет назад. Какие вы испытываете чувства к этой миссии?

Паоло Ферри: Не видеть зонд, в то время как мы поддерживали с ним практически постоянный контакт на протяжении многих лет, и до и после его запуска, а потом потерять его на два с половиной года, да это вызывает такие чувства.

К тому же знать что не будет никакого сигнала до определенного момента, это как договориться с сыном созвониться через два года. И опознание на три четверти часа, хотя это укладывалось в часовой зазор времени, это были самые долгие три четверти часа в моей жизни.