Любовь и романы в викторианскую эпоху могли быть не только драматичными, но и представлять серьезную угрозу для жизни человека, если верить сообщениям в газетах того времени.

Судьба Джека Маккенна была непростой. Его жена ушла от него к его лучшему другу, и уехала с ним в Америку. Его дочь находилась на смертном одре с приступом инфлюэнцы. От нее он сам заразился этим недугом. В кармане у него было всего несколько шиллингов, и ему реально грозил голод.

Но даже когда фортуна ему наконец улыбнулась, это было больше всего похоже на усмешку.

В январе 1892 года в работный дом (где жили на общественный счет самые бедные) в лондонском районе Дептфорд зашла хорошо одетая дама, и спросила как она может увидеть Джека Маккенна.

Как сообщала газета Leeds Mercury, зайдя в его комнату, она упала на колени и стала просить у него прощения. Это была бросившая его жена. Она вернулась из Калифорнии, где его бывший лучший друг сколотил неплохое состояние на золотых приисках. Затем он скончался, а жена решила вернуться к своему первому мужу.

Но на этом история не закончилась. Ухаживая за Джеком, она сама подхватила инфлюэнцу. Она скончалась от пневмонии, оставив Джеку 62 тысячи фунтов стерлингов в своем завещании.

Тайная свадьба за решеткой

Они поженились в полночь. Заключенный и его невеста держались за руки через решетку в окне его камеры.

Невеста подкралась к стенам тюрьмы под покровом ночи, забралась на плечи своего брата и протянула руки своему любимому.

После того как священник объявил их мужем и женой, возникло небольшое неудобство, писала в 1855 году North-Eastern Daily Gazette.

Невеста продолжала целовать и обливать слезами протянутую к ней сквозь решетку руку своего нового мужа. Но ее брат, на чьих плечах она стояла, напомнил ей, что она весит 135 фунтов (61 килограмм), и что он начинает уставать.

Так 18-летняя Молли Даунс стала женой Джеймса Фаунтлероя, который обвинялся в попытке убийства другого ухажера Молли.

Влюбленные были уверены, что жертва Джеймса истекает кровью и находится на грани смерти. Молли была единственным свидетелем нападения. Выйдя замуж за Джека, она больше не могла давать против него показаний в суде.

На следующий день констебль города услышал о секретной свадьбе. Он был настолько потрясен, что его обвели вокруг пальца, что он лег в кровать, где "согласно последним сообщениям, он так и находится, в состоянии близком к коме".

Дуэль с тарантулами

В 1892 году в Лас-Вегасе мексиканец и американец влюбились в одну и ту же женщину, из-за чего и поссорились.

Подливая масла в огонь, мексиканец дразнил американца, заявляя, что тот родом из народа трусов. Было решено, что для того, чтобы положить конец их склокам, необходима дуэль, победитель которой получит девушку.

Но дуэль была необычная. Американец предложил мексиканцу продемонстрировать свою храбрость и зайти вместе с ним в темную комнату, в которой будут выпущены на свободу более десяти тарантул и несколько скорпионов.

Как сообщала Western Mail, месиканец склонялся к идее отказаться от такого испытания, но "боясь, что его примут за труса, он согласился".

Битва началась. "Двери были закрыты, и вскоре послышался голос мексиканца, который кричал, что он укушен и умирает, - писала газета. - Двери были открыты, он с трудом вышел и упал на пол".

Его противник вышел без единой царапинки с видом триумфатора. Выяснилось, что никто мексиканца не кусал, он просто поцарапал свою руку о гвоздь на стене.

Женитьба на трупе

Жених не поцеловал невесту. Медового месяца тоже не было. Не было даже шанса прожить вместе долго и счастливо. Была лишь грустная свадьба, плавно перешедшая в похороны.

В 1881 году во Флориде влюбленный мужчина по имени Брэдли женился на трупе.

Он был торговцем из Юты, и во время своих путешествий по стране встретил женщину своей мечты, которая умирала от чахотки.

Это его не смутило. Он предложил ей руку и сердце, и она сказала: "Да". Они решили венчаться как можно скорее, но невеста скончалась незадолго до свадьбы.

"Тут произошло самое удивительное, а также, как справедливо было замечено, самое позорное в этой истории", - сообщала своим читателям Illustrated Police News.

Брэдли торжественно обещал своей невесте, что не позволит ей быть похороненной незамужней.

Ее гроб был доставлен в церковь. Среди присутствующих были как и подружки невесты, так и могильщики.

Пастор объявил их мужем и женой и сразу же приступил к похоронной службе.

Противоположности притягиваются

Размеры ничего не значат. Мистер и миссис Хедли тому пример. Он был ростом более 1 метра 80 сантиметров. Она была не выше 80 сантиметров.

Они сыграли свадьбу в 1891 году в городе Саут-Шилдс на севере Англии. Торжества должны были быть похожими на кошмар, приснившийся зараженному малярией священнику.

Среди подружек невесты была американка весом в 280 килограммов и пожирательница огня по имени Сатанелла. Шафер был ростом в 2 метра 38 сантиметров. Один из гостей был не выше 73 сантиметров.

Все присутствующие работали в цирке шапито.

Аукцион: жена на продажу

Иногда супружеская жизнь не удается. Гаснет искра, затухает огонь – какую бы метафору вы бы не предпочитали, любовь, к сожалению, часто имеет тенденцию увядать.

Но викторианской Британии, за пределами самых богатых кругов общества, развод был недоступен. Именно это обстоятельство может объяснить, хотя и не оправдать, решение чернорабочего из Стакстедса в графстве Ланкашир, который, устав от супружеской жизни, решил прибегнуть к старинному английскому обычаю.

Он объявил, что продаст свою жену на аукционе любому, кто предложит лучшую цену. Аукцион он организовал у себя дома.

"Несмотря на заверения Соломона, что женщина дороже рубина, и, несмотря на то что на аукцион собралось много народу, лучшая предлагаемая цена была всего четыре пенса", - писала Sheffield and Rotherham Independent в 1879 году.

"Продавец хотел "добавить к покупке" троих детей, но покупатель не согласился, и они остались у него. Жена, однако, с радостью переехала в дом нового хозяина, и, судя по всему, была также рада избавиться от своего сеньора, как и он от нее".

Покупателем жены был сосед.

Новобрачные и тухлые яйца

Эта история стара как мир. Парень встречает девушку. Они влюбляются и женятся.

Жених был продавцом угля, чья жена скончалась всего за две недели до этих событий.

"Новый союз не нашел понимания у его детей", - отмечала Manchester Courier в 1890 году.

Влюбленные скрылись из дома, чтобы обвенчаться подальше от их дома в Сент-Хеленс.

Когда они вернулись домой, их уже ждала разъяренная толпа, которая забросала их мусором и гнилыми яйцами.

Вдруг кто-то ударил жениха по лицу. Какая-то женщина ухватилась за чепчик невесты и сорвала его с ее головы.

Новобрачные быстро прорвались в дом, а толпа продолжала шуметь снаружи до поздней ночи.

Женись или будешь сожжен

Месье Амлен не искал любви. Его единственной страстью были орхидеи. Именно ради орхидей он и поехал на Мадагаскар в 1983 году, где нанял своим гидом брата местного вождя.

Они отправились в джунгли, но вернулся лишь один месье Амлен, сообщала Liverpool Echo. Гида съел дикий зверь.

Само собой, местный вождь не был доволен подобным развитием событий, и дал любителю орхидей варианты на выбор: жениться на скорбящей вдове, или же согласиться на то, что его намажут жиром и сожгут на костре.

Месье Амлен долго не раздумывал и выбрал жизнь. Но он настоял на одной хитрой поправке к этому договору – его новый родственник должен был закрыть свое королевство для всех остальных европейских коллекционеров орхидей.

Смехотворный роман

От трагедии до фарса всего один небольшой шаг, и в 1888 году этот шаг сделали двое влюбленных подростков с горящими сердцами и не слишком хорошо работающими головами.

Ему было 17 лет. Она была на четыре года моложе. С нетерпеливостью, которая присуща молодежи, они решили, что не могут дожидаться возможности жениться, а предпочитают вместе умереть.

Они встретились позади здания таможни в Будапеште, где расцеловались и распрощались, а затем отправились к Дунаю на финальный акт их истории любви. Она прыгнула в воду, а он достал пистолет.

Оказавшись в реке, девушка вспомнила, что она умеет плавать. Как только она достигла берега, ее любимый направил пистолет на самого себя, нажал курок три раза, и три раза промахнулся.

Как писала Tamworth Herald, через 15 минут незадачливую парочку доставили к их, скорее всего, не слишком довольным родителям.

Похоронить пятерых мужей

Этот рекорд удивит кого угодно, кроме Генриха VIII. Под конец викторианской эпохи, во Франции жила женщина, которая овдовела пять раз подряд.

Жизнь каждого из ее мужей закончилась самым неприятным образом. Первый муж повесился, второй погиб при пожаре, третий утопился, а четвертый повторил судьбу первого.

И вот пришла очередь мужа номер пять, который, надо полагать, чувствовал себя некомфортно, подписывая свидетельство о браке. И он был прав, как выяснилось позже.

В начале 1901 года он тоже повесился.

Почему они все решили уйти в мир иной? Western Gazette не вдавалась в подробности этого вопроса. Но можно быть уверенным в одном – траурное платье вдовы моль не проедала.