Данные, полученные с лазерного высотомера (Mars Orbiter Laser Altimeter, MOLA), позволили получить высотные профили бассейна Hellas - крупнейшего хорошо сохранившегося бассейна ударного происхождения шириной 2.000 км и глубиной 9 км. Исследование цифровой модели рельефа с разрешением 500 м по вертикали позволило установить, что вулканические районы Malea и Hesperia Plana, располагающиеся у кромки бассейна, расположено на несколько сот метров ниже уровня этой кромки. И кроме того, в этой области заметно меньше характерных треугольных гор, получивших название массивов, чем в окрестных районах.

Однако на внутренних склонах удалось обнаружить признаки наличия массивов, скрытых под толщей вулканических пород, но они слишком малы.

Исследователи предположили, что до периода вулканической активности регион этот походил на другие, но затем горы уменьшились в размере до своего теперешнего состояния вследствие эрозии, а уже затем были покрыты вулканическими породами.

Для объяснения особенностей геологического строения районов Malea и Hesperia Plana была предложена модель "магматической эрозии", предполагающей, что имеющая место чрезвычайно сильная эрозия была связана со взрывным извержением жидких горных пород. Жидкая субстанция - двуокись углерода - обладает большей текучестью, и к тому же она более летуча, чем вода, при низких температурах, так что такое объяснение наблюдаемой на Марсе эрозии выглядит более правдоподобным.

Авторы полагают, что данный механизм может объяснить наличие образовавшихся при взрывах структур, а также каналов, и в других регионах Марса. При этом они указывают, что при построении модели использовались многочисленные допущения, степень правдоподобности которых еще предстоит установить.