По окончании своей двухдневной встречи в Барселоне они сумели договориться о том, что с 2004 года корпоративным пользователям будет предоставлено право самостоятельно выбирать себе поставщиков электричества и газа. Однако, в качестве уступки Франции, для властей которой этот вопрос очень деликатен, особенно в преддверии намеченных на апрель президентских выборов, в соглашение не включены частные потребители.

Цель этой договоренности, как и всего экономического реформирования ЕС, заключается в том, чтобы к 2010 году сделать экономику объединенной Европы самой конкурентоспособной в мире.

Правда, некоторые страны продолжают противиться полной либерализации общего рынка, опасаясь, что она может привести к подрыву рынка труда. Однако, как подчеркнул министр финансов Испании (эта страна исполняет сейчас роль председателя ЕС) Родриго Рато, "еще год назад такого соглашения нельзя было и представить, так что мы должны быть удовлетворены. Речь идет о либерализации 60% энергетического рынка".

Энергетика и выборы

Достижение договоренности о дерегуляции этой сферы стало реальной перспективой после того, как Франция дала свое согласие на то, чтобы к 2004 году появилась система свободного соперничества поставщиков энрегоносителей за корпоративного потребителя.

"Если эта договоренность будет основана на сбалансированном наборе приоритетов, то Франция в принципе согласится открыть свой газовый и электрический рынок для бизнес-потребителей", - сказал премьер-министр Лионель Жоспен.

Но Жоспену, как и президенту Жаку Шираку, уже в апреле предстоят президентские выборы, а потому французские политики постоянно подчеркивают свое намерение не дать в обиду граждан Республики.

Премьер-министр Италии Сильвио Берлускони, тем не менее, приветствовал перемену позиции Парижа, однако не удержался и от того, чтобы выразить некоторое разочарование: "Вообще-то было бы естественным, если бы мы сказали "да" либерализации всего, включая и рынок для частного потребителя, - сказал он. - Но существуют национальные интересы, о которых приходится заботиться".

Впрочем, Франция не единственная страна, представителям которой приходится оглядываться на предстоящее голосование. Выборы пройдут в этом году и в Германии, и канцлер Герхард Шредер ясно дал понять, что намерен горой стоять на защите интересов своей страны.

Слишком много политики

Андерс Фог Расмуссен, премьер-министр Дании, которой в июле Испания передаст председательство в ЕС, обвинил другие страны в том, что они пренебрегают общими идеями Союза. "Между ЕС и Соединенными Штатами растет пропасть - и экономическая, и технологическая, - заявил он. - И когда в Европе предпринимаются попытки осуществить какие-то экономические реформы, то они оказываются чересчур политизированными".

В барселонском саммите впервые принимают полноправное участие главы правительств 13 стран, ожидающих принятия в Европейской Союз. Как полагают наблюдатели, до 10 из них получат приглашения уже в конце этого года, и событие это станет поворотным пунктом в истории ЕС.

Помимо внутриевропейских вопросов участники встречи обсуждают возможные акции против Ирака, санкции в отношении Зимбабве и кризис на Ближнем Востоке. В проекте декларации по последнему вопросу содержится призыв к Израилю уйти со всех палестинских территорий и уважать права палестинских беженцев.

Подписание соглашения о частичной либерализации энергетического рынка совпало по времени с подготовкой тысяч антиглобалистов к мощной демонстрации, намеченной в Барселоне на субботний вечер. По словам полицейских, до сих пор акции протеста были в основном мирными: в первый день было арестовано всего 27 человек.