Этот спутник представляет собой второй поколение космических ретрансляторов. Он служит своего рода переговорным устройством между космическми челноками, Международной космической станцией, телескопом "Хаббл" и другими спутниками.

Пятиметровые складные антенны позволяют передавать сигналы со скоростью в 5 тысяч раз выше обычного модема. Он может принимать информацию от пяти космических аппаратов и передавать ее в адрес одного из них.

Запуск данного спутника состоялся 8 марта этого года. Предполагалось, что после двух недель на этой орбите спутник начнет подниматься на геостационарную орбиту над земным экватором. На первоначальную орбиту он вышел успешно.

"Мы обнаружили проблемы с подачей топлива в одном из четырех баков. НАСА было поставлено в известность тотчас же", - сообщили специалисты фирмы Boeing.

Один из обсуждаемых сейчас планов - перемещение спутника туда, где его сможет достать космический челнок. Если спутник удастся поймать, то его либо починят в космосе, либо вернут на Землю.