Согласно недавно рассекреченным документам, США были очень близки к ядерной катастрофы в 1961 году, когда от бомбардировщика В-52 случайно отделились две водородные бомбы, которые упали в Северной Каролине.

Утром 24 января 1961 года, спустя менее 20 лет после нападения на японские города Хиросиму и Нагасаки, две водородные бомбы упали в районе города Голдсборо.

Пролетая над Северной Каролиной, бомбардировщик вдруг потерял управление и одно из его крыльев стало буквально рассыпаться в воздухе, указывается в документах, обнародованных Национальным агентством секретных архивов США.

Во время падения вовремя раскрылся парашют только одной бомбы, а вторая атомная боеголовка практически свободно упала на землю. К счастью, избежать катастрофы удалось благодаря тому, что вышел из строя низковольтный переключатель, отключивший питание боеголовки.

Если бы бомба взорвалась, катастрофа была бы неизмеримо масштабнее, чем в 1945 году в Хиросиме и Нагасаки. Мощность каждой из двух бомб составляла четыре мегатонны, что почти в 260 раз превышало мощность бомб, сброшенных на японские города.

Бомбы, использованные армией США для воздушного налета в Хиросиме и Нагасаки были мощностью 0,01 и, соответственно 0,02 мегатонн. На борту самолета Б-52, потерпевшего крушение в Северной Каролине, было восемь солдат, пятеро из которых выжили.

Перед публикацией информации об инциденте в Голдсборо, правительство США отрицало всякую возможность того, что ядерный арсенал страны угрожает безопасности его граждан.