Эти средства позволят специалистам провести испытания новейших технологий в космосе еще до вывода на орбиту 30 спутников. Впоследствии проект потребует новых финансовых вливаний, и вопрос о том, откуда будут переброшены средства на него, пока остается открытым. Тем не менее, решение, принятое министрами во вторник, станет существенной поддержкой европейской аэрокосмической индустрии и обеспечит занятость тысяч граждан стран, входящих в ЕС.

Недовольство Вашингтона

Это же решение, впрочем, приведет Европу к прямому столкновению с Америкой: Вашингтон уже высказывал обеспокоенность в связи с созданием навигационной системы, которая станет конкурентом американской GPS (Global Positioning System).

GPS, как и российская ГЛОНАСС (Глобальная навигационная спутниковая система), контролируется военными. Доступ к ней может быть ограничен или вовсе прекращен в любой момент - к примеру, в случае, если вероятный противник попытается использовать предоставляемые ею данные для запуска своей управляемой ракеты.

В отличие от этих систем, Galileo будет полностью гражданской, пользоваться ей сможет любой и в любых (кроме форс-мажорных) обстоятельствах.

Эта разница в подходах привела к возникновению трений с Вашингтоном. Однако, как заявил в интервью Би-би-си доктор Майкл Хили из Galileo Industries (компании, созданной специально для реализации проекта), эти сложности вполне преодолимы.

Частный сектор

"Все хотят, чтобы система была безопасной, и никто не смог бы ею воспользоваться в разрушительных целях, - говорит он. - Мы должны принять меры к тому, чтобы именно так все и получилось. Мы должны достичь глобального соглашения по сотрудничеству в случае кризиса в области безопасности".

По словам доктора Хили, после того, как во вторник проект Galileo получит официальное одобрение, американцам придется вместе с европейцами работать над решением вопросов обеспечения безопасности.

Европейские министры уверены в том, что существенная роль в развитии и эксплуатации навигационной системы должна принадлежать средствам, получаемым из частного сектора. При этом не решен пока и вопрос о том, каким именно образом частный бизнес сможет участвовать в Galileo, стоимость которого оценивается на данном этапе в 2,3 миллиарда евро.

Европейская независимость

Полностью вступить в строй система должна в 2007 году.

Некоторые скептики, правда, сомневаются в том, что нужно создавать новую спутниковую сеть при том, что GPS вполне справляется со своей задачей. На это им возражают: навигационные услуги в ближайшие годы станут все более прибыльной сферой деятельности, особенно с появлением мобильных телефонов нового поколения и развитием принципиального нового программного обеспечения для карманных компьютеров.

Кроме того, говорят сторонники европейской программы, поскольку Galileo будет работать во взаимодействии и с GPS, и с ГЛОНАСС, вся глобальная навигационная сетка станет куда более точной и надежной, особенно когда речь идет о районах, которые до сих пор представляют собой "серые", а то и вовсе "черные пятна". Один из таких регионов - Северная Европа.

И еще один аргумент: многие считают, что Европа должна быть независимой от Америки в реализации своих крупных проектов. Именно это обстоятельство, кстати, привело к созданию европейской ракетной программы Ariane и европейского самолетостроительного консорциума Airbus.