Хотя Гран-при Бразилии не был включен в календарь чемпионата мира «Формулы-1» до 1973 года, гонки на автодроме «Интерлагос», расположенном на окраине Сан-Паулу, начали проводиться с 1940 года. В послевоенные годы на этой трассе регулярно проводились различные гонки, а вообще

именно эта трасса подарила миру таких легендарных пилотов, как Эмерсон Фиттипальди, Нельсон Пике и Волшебник Айртон Сенна.

Автодром «Интерлагос» был построен на частные средства, но затем выкуплен властями Сан-Паулу, прельстившимися на его интересное расположение – на склоне холма и вокруг двух небольших озер, что и определило ее название. В 60-е годы трасса была реконструирована таким образом, чтобы на ней можно было

проводить международные соревнования. А первая гонка «Формулы-1», правда, не входившая в зачет чемпионата мира, состоялась в 1972 году, и уже на следующий год Гран-при Бразилии отвоевал себе место в календаре чемпионата мира.

Правда, в конце 70-х у «Интерлагоса» появился конкурент «Жакарепагуа», который был построен в Рио-де-Жанейро, в конце концов с 1981 года сманивший к себе бразильский этап чемпионата на восемь лет. Совладельцы трассы в Рио-де-Жанейро Эмерсон Фиттипальди и Нельсон Пике не смогли, однако, удержать в своих руках гонку, и в 1990 году «Формула-1» вернулась на обновленный «Интерлагос».

Трасса была резко сокращена в размерах, обгоны, которые были так любимы на прежнем кольце, стало совершать гораздо труднее, но она осталась очень быстрой.

«Интерлагос» – одна из двух гонок чемпионата, движение во время которой направлено против часовой стрелки (вторая – Имола), что, несомненно, создает дополнительные трудности для пилотов, испытывающих большие перегрузки.

Пилоты считают ее одной из самых неудобных трасс чемпионата, но отношение к ней неоднозначное – от любви до ненависти. В «Интерлагосе» достаточно тяжело подобрать нужные настройки болида, а его кочкообразное покрытие таит в себе невероятную опасность при входе в быстрые повороты: машину удержать очень сложно.

Проще говоря, пилотам приходится выбирать между скоростью и болью, и не всегда этот выбор правилен.

Холмистый рельеф трассы также создает определенные трудности. Достаточно сказать, что уже в первом повороте «Эска Сенны» пилотам приходится съезжать с холма, причем торможение там достаточно позднее, а оптимальная траектория проходит по внешнему радиусу. Вылетов именно на этом участке трассы достаточно много, при этом нужно учесть, что вход в поворот достаточно скользкий и от пилотов требуется высокое мастерство, чтобы пройти этот участок.

Но дальше еще труднее. После первого поворота идет целая серия других, а затем длинная прямая, в конце которой есть возможность для обгона. Если этот маневр не удался, то в ухабистом повороте «Феррадура» этого сделать практически невозможно, тем более что дальше идет коварный правый поворот, в котором малейшая ошибка может стоить потери времени. Далее пилотам приходится преодолевать скоростные повороты с отрицательным уклоном, медленные повороты, прямые участки.

В общем, «Интерлагос» требует от гонщиков отточенной техники вождения, а от инженеров – мастерства в настройке.

Хотя автодром и прошел в свое время все требования безопасности ФИА, можно отметить, что на трассе довольно неудобно расположен въезд в боксы, который является одним из самых опасных участков трассы. Дело в том, что этот самый въезд расположен на прямой «Аркибанкада», где скорость болидов достигает 290 км/ч! Таким образом, гонщик, сворачивающий в боксы, оказывается на траектории пилота, который продолжает гонку. Организаторам пришлось ставить в этом месте маршалов, которые белыми флагами сигнализировали о том, что впереди – медленно движущаяся машина.

Очень тяжело придется не только пилотам, но и инженерам и шинникам. Пыльная и неровная трасса вынудит инженеров использовать настройки, которые позволят компенсировать тряску и обеспечить надежное сцепление покрышек с асфальтом. Ну а шинники должны будут учесть, что их покрышки будут на такой трассе очень быстро приходить в негодность.

Вот на такой трассе и придется помериться силами участникам нынешнего чемпионата, в котором пока доминируют две команды – «Уильямс» и «Феррари». «Сине-белые» доминировали и в прошлом году, а их новичок Хуан-Пабло Монтойя был близок к тому, чтобы одержать свою первую победу в карьере, но судьба распорядилась иначе. Колумбиец уже в «Эске Сенны» достаточно нахально, но в рамках правил выкинул на обочину Михаэля Шумахера и очень долгое время лидировал, но во время обгона кругового Йоса Ферстаппена из «Эрроуза» голландец настолько неуклюже уступил дорогу, что вынес Монтойю с трассы.

Победу в прошлом году отпраздновал Дэвид Култхард, и на тот момент он считался единственным конкурентом Михаэля Шумахера в борьбе за чемпионство, но дальнейший ход сезона показал, что у немца конкурентов нет.

Больше всего побед на Гран-при Бразилии одержал Ален Прост, на счету которого шесть триумфальных финишей.

Из действующих гонщиков чаще всех выигрывал Михаэль Шумахер – три раза; по одной победе одержали Дэвид Култхард и Жак Вильнев.

Фавориты те же самые, что и в прошлом году, только если «Уильямс» и «Феррари» – фавориты настоящие, то «Макларен» – фаворит теневой, возможности которого до сих пор неясны. В предстоящей гонке будет два фактора, на которые будет обращено повышенное внимание. Первый – как выступит на новом болиде F2002 Михаэль Шумахер, второй – сумел ли «Мерседес» разобраться с проблемами в двигателях, которые преследовали «Макларен» на протяжении Гран-при Малайзии, и будут ли "серебристые" бороться или их можно списать со счетов.