Состав первой пары определила жеребьевка, которая прошла сегодня во Дворце спорта «Лужники». Следом за ними в следующей одиночной игре выявят сильнейшего Евгений Кафельников и Томас Энквист.

В субботу состоится парная встреча с участием с российской стороны Сафина и Кафельникова, а с шведской – Юханссона и Юнаса Бьоркмана. Через день две оставшиеся одиночные встречи проведут Кафельников с Юханссоном и Сафин с Энквистом.

В рамках престижного турнира это будет пятая попытка российских спортсменов преодолеть «шведский барьер». Первая дуэль команд этих двух стран состоялась еще в июле 1975 года, когда шведы обыграли советских теннисистов на их кортах в упорной борьбе – 3:2. Семь лет спустя, уже в Швеции, преимущество скандинавов было более весомым – 4:1. С таким же неутешительным результатом завершились и две последующие встречи – в 1994 году в Москве и в 2001 в Мальме.

Можно, конечно, сделать скидку на большой опыт выступлений Швеции в Кубке Дэвиса. Она дебютировала в турнире еще в 1925 году, тогда как наши теннисисты впервые вступили в борьбу за престижный трофей 40 лет назад, в 1962 году. Шведы побеждали в более половины сыгранных встреч турнира – 136 против 61, а у СССР и России вместе взятых только 61 победа при 35 поражениях.

Правда, два года подряд – в 1994 и 1995 – Россия все же выходила в финал Кубка Дэвиса, где, увы, удача была не на ее стороне. В этом аспекте преимущество опять же у Швеции: ее теннисисты – семикратные обладатели трофея.

По окончании жеребьевки капитан российской сборной Шамиль Тарпищев отметил, что «сегодня тот случай, когда нельзя определенно сказать: благоприятны или нет для нас результаты жеребьевки. Ей нельзя придавать большое значение, а просто надо выигрывать у соперника, тем более что настроение у нас боевое. Что касается шансов на победу, то они у соперников равны».