Как поясняют специалисты, в некоторой степени двоюродные братья и сестры больше подвержены риску родить ребенка с серьезными врожденными дефектами, однако эта опасность не слишком велика. Например, вероятность рождения ребенка с такими серьезными заболеваниями, как поражение головного мозга или муковисцидоз, у пар, не связанных родственными узами, составляет от 3% до 4%, а у двоюродных братьев и сестер она на 1,7%-2,8% выше.

Эта цифра не столь высока, чтобы рекомендовать людям не иметь детей, считает профессор медицины и генетики Вашингтонского университета Арно Мотульски (один из основных авторов исследования). "В целом риск для жизни не очень велик, - отметил он. - Даже в худшем случае речь идет о 7%, а значит, в 93 случаях из ста все будет нормально".

"Мы информируем людей о существующих опасностях, предоставляя им право самим принять решение, - отметил Мотульски. - Некоторые могут не захотеть пойти на подобный риск".

Ученые отмечают, что никто не оспаривает право других людей на то, чтобы иметь детей, даже если риск врожденных заболеваний у них намного выше, чем у двоюродных братьев и сестер. Например, люди, больные хореей Гентингтона - серьезным неврологическим заболеванием, возникающим в зрелом возрасте, - в 50% случаев передают свою болезнь детям.

По словам Мотульски, долгое время генетики не знали о том, что двоюродным братьям и сестрам без особого риска можно вступать в брак и иметь детей. "Так или иначе, это не стало общеизвестным фактом, даже среди врачей", - подчеркнул он.

В 24 американских штатах двоюродным братьям и сестрам запрещается вступать в брак, а в семи штатах введены ограничения на подобные браки - например, предусмотрено обязательное обращение за генетической консультацией. Однако ни в одной из европейских стран нет подобного запрета, а в некоторых государствах Ближнего Востока, Африки и Азии браки между двоюродными братьями и сестрами считаются предпочтительными.

"В некоторых уголках мира, - говорится в отчете исследовательской группы, - от 20% до 60% браков заключаются между близкими кровными родственниками".

По словам Мотульски, многие иммигранты из стран, где браки между двоюродными братьями и сестрами являются обычным делом, видимо, продолжают придерживаться своих традиций и в Америке, поэтому врачам и сотрудникам генетических консультаций следует уважать их желания.

Он высказался за отмену американских законов, запрещающих браки между двоюродными братьями и сестрами, отмечает газета в статье, перевод которой публикует Inopressa.ru.

В отчете особо подчеркивается, что термин "инцест" следует применять только к сексуальным отношениям между родными братьями и сестрами или между родителями и детьми, но не между двоюродными братьями и сестрами.