Американские ученые обнаружили, что птицы "слышат" приближение торнадо и покидают места своего гнездования за день до наступления стихии.

Исследователи изучили информацию с датчиков, прикрепленных к певчим птицам, и выяснили, что в апреле 2014 года птицы улетели на 700 км к югу от Мексиканского залива, а на следующий день по центральной части США пронеслась волна смертоносных торнадо.

Перед тем, как отправиться в это путешествие, птицы вернулись из сезонной 5000-километровой миграции.

Экологи выдвинули предположение, что певчие птицы наряду с другими особями чувствуют приближение экстремальных ситуаций за счет отличного низкочастотного слуха.

Беспрецедентный полет

Исследователи прикрепили датчики 20 певчим птицам из рода пеночковых певунов в мае 2013 года. После зимовки в Колумбии 10 птиц с датчиками возвратились в США в апреле 2014 года.

"Это очень маленькие певчие птицы - они весят около девяти граммов. И то, что они вернулись с геолокаторами, стало большим успехом в этом сезоне", - рассказал ВВС доктор Генри Стриба из Университета Калифорнии.

Команда ученых наблюдала за птицами, когда она получила предупреждение о приближении торнадо.

Для наблюдений ученые выбрали золотокрылых пеночковых певунов

Мощный ураган принес с собой минимум 84 торнадо, которые привели к гибели 35 человек и нанесли убытки на сумму свыше миллиарда долларов.

После урагана ученые отловили пять птиц с геолокаторами и сняли с них устройства.

Эти крошечные приспособления весом в полграмма измеряют уровень освещенности и позволяют ученым на основании известного времени и долготы дня определять приблизительное местонахождение птиц.

В данном случае датчики указали на то, что птицы совершили беспрецедентный перелет за день или два до наступления урагана.

"Певчие птицы, которых мы изучали, пролетели в общей сложности не менее 1500 километров, - сказал доктор Стриба. - Они улетели на юг от траектории движения урагана. А ко 2-му мая все пять птиц вернулись обратно в места гнездования".

Инфразвук

Ученых поразило то, что эвакуация началась, когда ближайший торнадо было на расстоянии сотен километров. Погодные условия в районе гнездования птиц были вполне обыкновенными.

84 торнадо были зафиксированы над США в период с 27 по 30 апреля 2014 года

Скорее всего, подсказкой для птиц послужил низкий гул, который производит торнадо. Этот звук значительно ниже того, который может услышать человеческое ухо.

Шум в этом инфразвуковом диапазоне распространяется на тысячи километров и может служить в некоторой степени системой раннего оповещения для животных, которые могут его улавливать.

По мнению доктора Стриба, певчие птицы - далеко не единственные существа, которые могут улавливать такие сигналы.

Даже на бытовом уровне наблюдений было совершенно очевидно, что накануне приближения урагана число птиц резко сократилось, говорит ученый, что указывает на наличие способностей "предчувствовать" стихию и у других видов пернатых.

Доктор Крис Хьюсон, главный эколог Британского фонда орнитологии, также сообщил Би-би-си, что "инфразвук", скорее всего, является наиболее вероятным объяснением данного феномена.

По словам Хьюсона, некоторые птицы, в том числе соколы, ориентируются по инфразвуку.

Увидеть торнадо в США - совсем не редкость

"Исходя из погодных условий, других очевидных сигналов, на которые могли бы ориентироваться птицы, нет", - сказал Хьюсон, добавив, что результаты исследования в каком-то смысле "открыли глаза" ученым.

В то же время, экологи уточняют, что у исследования есть погрешность, связанная с геолокационными устройствами. Местонахождение птиц определялись по уровню освещенности, а не на основе спутниковых данных.