Merrill Lynch подозревают в том, что его консультанты умышленно вводили в заблуждение инвесторов, давая совет покупать акции тех компаний, которые не стоили того.

Генеральный прокурор штата Нью-Йорк Элиот Спитцер начал дело против Merrill Lynch, утверждая, что банк распространял вводящую в заблуждение информацию относительно ценности тех или иных акций. Его аналитики, считает прокурор, рекомендовали мелким инвесторам (читай - частным лицам) покупать те акции, от приобретения которых в то же самое время советовали воздержаться своим корпоративным клиентам.

Как полагают, центральной фигурой в подобного рода консультативной деятельности был бывший аналитик Merrill Lynch Генри Блоджет. Он прославился тем, что в 2000 году рекламировал акции так называемых доткомов - компаний, занимающихся интернет-бизнесом, в то время как ценность их акций явно падала.

Merrill Lynch обвиняют в том, что его аналитики советовали частным вкладчикам покупать акции одной из фирм, о которой во внутренней переписке работники банка отзывались не иначе как о "куче хлама" и даже в более крепких выражениях.

Merrill Lynch в ответ заявляет, что содержание электронной почты вырвано из контекста.

Конфликт интересов

"Я абсолютно убежден, - говорит Генеральный прокурор Нью-Йорка, - что рейтинговая система Merrill Lynch запятнана конфликтом интересов".

Инвестиционные банки уже давно критикуются за то, что не могут как следует разделить два вида своей деятельности - аналитическую и банковскую. Сами они, конечно, отрицают, что конфликт интересов возникает в тех случаях, когда банковский департамент пытается продать те акции, которые аналитический отдел советует инвесторам купить.

Элиот Спитцер убежден, что к конфликту интересов в деятельности Merrill Lynch пришла пора присмотреться в свете скандала вокруг разорившейся энергетической компании Enron, манипулировавшей своими бухгалтерскими записями для сокрытия потерь.

Однако дело не только в Enron и ему подобных. Главный вопрос: есть ли противоречие в том, как действуют крупнейшие, известнейшие банки в ситуациях, когда честный совет мелкому инвестору может повредить интересам корпоративных клиентов банка.

Элиот Спитцер не намерен ограничиться одним Merrill Lynch. Как сообщает корреспондент Би-би-си, перечень фирм, попавших под расследование нью-йоркского прокурора читается как справочник "Кто есть кто на Уолл-стрит и в лондонском Сити".