Ученым медцентра Колумбийского университета впервые удалось превратить клетки человеческой кожи в нейроны, контролирующие аппетит. Их работа дает надежду на получение нового лекарства от ожирения, отмечает DNA India. Созданные клетки могут использоваться для создания персональных моделей исследования ожирения и тестирования лекарств. 

Чтобы получить нейроны, ученым пришлось сначала перепрограммировать клетки кожи на генетическом уровне. Это сделало данные клетки индуцированными плюрипотентными стволовыми клетками. Как обычные стволовые клетки, плюрипотентные способны превращаться во взрослые клетки любого типа, если получат особый набор молекулярных сигналов, идущих в определенном порядке. Данная технология уже применялась для создания различных клеток, в том числе, бета-клеток, вырабатывающих инсулин, моторных нейронов и клеток передних отделов мозга. 

Специалисты узнали, какие сигналы могут превратить плюрипотентные клетки в нейроны дугообразного ядра гипоталамуса, контролирующие аппетит. На трансформацию ушло примерно 30 дней. Получившиеся нейроны вели себя точно так же, как реальные нейроны. В частности, они могли точно обрабатывать и выделять особое нейропептиды. Также они реагировали на метаболические сигналы - инсулин и лептин.