О том, что бактерии умеют общаться, было известно и раньше. Считалось, что делают они это, выпуская определенное вещество в окружающую их жидкую среду.

Однако сотрудники компании QinetiQ Ричард Хил и Алан Пэрсонс обнаружили, что эти микроскопические живые "существа" способны предупреждать друг друга об опасности по воздуху.

Ученые проводили свои эксперименты в так называемой чашке Петри, которая используется в медицине как стерильная емкость для микроигл и сменных наконечников.

Две колонии бактерий находились в различных ячейках чашки Петри. Единственный путь "общения" оставался через воздушное пространство над стенками ячеек в 5 миллиметров.

"Общение"

В одной ячейке находились около сотни бактерий E. coli вместе с различными антибиотиками. В случае, когда соседняя ячейка была пуста, бактерии погибали, не справившись с лекарством. Однако, когда во вторую ячейку помещали "здоровую" колонию E. coli, первая не только выживала в соседстве с антибиотиками, но и продолжала благополучно размножаться. Если воздушное пространство между двумя ячейками перекрывалось, результат был тот же, что и в первой серии эксперимента - бактерии умирали.

Что за сигнал передают бактерии друг другу, ученым пока выяснить не удалось. Исследователи считают, что "общение" может происходить на химическом уровне с испусканием летучих газов. Однако они не исключают возможности того, что они столкнулись с новым неизвестным феноменом, который им еще предстоит разгадать.

Серия дальнейших экспериментов направлена на то, чтобы при помощи газовой хроматографии понять процессы происходящие в миллиметровом воздушном пространстве, разделяющем две колонии бактерий.

Ученые надеются, что если им удастся понять процесс передачи информации между бактериями, это даст возможность остановить развитие сопротивляемости вирусов к антибиотикам.

Впервые в истории науки ученые находят подтверждение того, что бактерии способны "общаться" воздушным путем. Этот процесс похож на то, как листья растений "предупреждают" друг друга о том, что на них напали травоядные насекомые. Делают они это, испуская в воздух определенное летучее вещество.