Специалисты Toyota и Японского центра тонкой керамики (JFCC) совместно разработали новую методику наблюдения за поведением наночастиц платины в процессе химической реакции, происходящей в топливных элементах. Новая методика позволила исследователям, в частности, отследить процессы, приводящие к снижению химической активности платинового катализатора, входящего в состав блока топливных элементов.

Напомним, что принцип действия водородных топливных элементов основан на выработке электроэнергии в результате реакции между водородом и кислородом, а платина — эффективный катализатор, необходимый для реакции. Снижение химической активности катализатора связано с укрупнением наночастиц платины, при котором частицы увеличиваются в размерах, а площадь их поверхности уменьшается.

До появления новой методики отследить процессы, приводящие к укрупнению, было невозможно. Отсутствие возможности наблюдения в режиме реального времени, в свою очередь, затрудняло анализ причин укрупнения. Теперь же новый метод наблюдения позволяет обнаружить скопления укрупнённых наночастиц платины, а также измерить изменение уровня выходного напряжения топливного элемента в процессе укрупнения.

Результаты комплексного анализа укажут новые направления исследований, направленных на улучшение производительности и долговечности платинового катализатора, что приведёт к повышению эффективности водородных топливных элементов. Соотвественно, если появятся более эффективные элементы, то водородомобили вполне могут стать «автомобилями будущего». Пока же это звание прочат электромобилям...

Кстати, недавно Элон Маск, глава компании Tesla, выпускающей электромобили, нелестно отозвался об автомобилях на водородном топливе, сравнив их... с коровьими лепёшками. Японцы из Toyota посчитали это личным оскорблением, так как именно данная марка начала принимать заказы на первый в мире серийный водородный автомобиль под названием Mirai (на фото).

Чтобы оправдать машины на топливных элементах, тойотовцы не постеснялись подготовить видеоролик, который показывает прямую связь между коровьими экскрементами и своей будущей новинкой! Как поясняет реклама, из обычного навоза может вырабатываться метан, а из него — водород. Последний, между прочим, является экологически чистым топливом.