Владимир Мироненко

После нескольких лет отсрочек ракета SpaceX Falcon 9 официально сертифицирована NASA для осуществления космических запусков категории 2 со «средним риском», что позволит транспортировать с её помощью в космос спутники и наименее дорогостоящие из космических зондов.

Следующая категория 3 в сертификации NASA присваивается космическим кораблям, предназначенным для доставки людей, а также для дальних полётов. К этой категории относятся ракеты Atlas 5, Delta 2 и Pegasus XL, управляемые United Launch Alliance и Orbital ATK.

Процесс сертификации Falcon 9 длился 3 года. Компания подала заявку на сертификацию в 2012 году, подписав контракт стоимостью $82 млн на доставку на орбиту спутника Jason 3 для наблюдений за океаном — совместного проекта США и Франции.

Запуск Falcon 9 с Jason 3 на борту будет произведён 22 июля с космодрома военно-воздушной базы США Ванденберг.

По словам пресс-секретаря NASA Джорджа Диллера (George Diller), последние части двухступенчатой ракеты Falcon 9 прибудут в США из Франции в июле.

Это будет седьмая космическая миссия SpaceX под руководством NASA. Предыдущие шесть запусков были организованы NASA в рамках программы по поддержке жизнедеятельности международной космической станции. Благодаря удачным запускам, Falcon 9 была сразу сертифицирована для полётов второй категории, хотя, согласно инструкции, необходимо было начать с категории 1.