Шаттлуорт проведет на Международной космической станции 10 дней, в течение которых будет заниматься исследованиями в области профилактики и лечения СПИДа.

Во вторник утром из ангара на Байконуре уже вывезли ракету "Союз": началась предстартовая подготовка. Нынешний полет, в рамках которого на МКС доставят новый эвакуационный модуль, получил название "Марко Поло".

Вместе с Шаттлуортом на МКС полетят российский космонавт Юрий Гидзенко и итальянец Роберто Виттори. Виттори, выбранный для полета Европейским космическим агентством, станет третьим европейцем, который отправится на МКС.

Сообщалось, что Шаттлуорт, заработавший свое многомиллионное состояние на интернет-сделках, заплатил за полет в космос около 20 миллионов долларов. Последние девять месяцев он провел в тренировках: неделю он пробыл в Центре подготовки астронавтов в Хьюстоне.

Шаттлуорт не любит, когда его называют космическим туристом. Сам он называет себя космонавтом-исследователем. В космосе он будет ставить опыты, чтобы выяснить, как влияет невесомость на стволовые клетки. Известно, что 28-летний интернет-магнат получил самые подробные инструкции от ученого из ЮАР Дэниэла Бэрри.