Массовые задержания были произведены в этот вторник в вашингтонских аэропортах им. Рейгана, им. Даллеса и Балтимор-Вашингтон. Большая часть арестованных – служащие частных компаний, занимающиеся уборкой помещений и самолетов, охраной, строительством, сортировкой багажа, а также работники общепита: поставщики продовольствия, повара и посудомойки. Почти все задержанные имели доступ в любые зоны аэропорта, в том числе самолеты и склады багажа.

Задержанные обвиняются по целому ряду статей – в незаконном въезде в страну, безвизовом проживании, подделке рекомендательных писем, карт социального страхования, пропусков и других документов и утаивании криминального прошлого. Им грозит от двух до десяти лет тюрьмы, штрафы в размере $250 тыс. и депортация из США. Министр юстиции Эшкрофт не считает предполагаемое наказание жестким. Он уже заявил, что «не потерпит никаких слабых мест в системе безопасности наших аэропортов».

Волна вашингтонских арестов последовала за аналогичными акциями в аэропортах Лас-Вегаса, Солт-Лейк-Сити, Денвера, Сан-Франциско и Финикса. Источники CNN утверждают, что с сентября этого года правоохранительные органы произвели почти 400 арестов в 12 аэропортах страны.

Все задержания проводились в рамках операции «Тармак», разработанной вскоре после сентябрьских терактов. Непосредственно перед вчерашними рейдами спецслужбы ознакомились с более чем 15 тыс. досье сотрудников аэропорта им. Даллеса и 5 тыс. личных дел служащих аэропорта им. Рейгана.

Правительственные юристы оценивают вчерашние рейды как «антитеррористические», но при этом полагают, что арестованные вряд ли связаны с террористическими группировками. Американский адвокат Пол Макнолти, правда, не исключает, что сообщники террористов могли работать в аэропорту им. Даллеса. Напомним, что именно из этого аэропорта вылетел один из Боингов, впоследствии захваченный террористами. Речь идет о рейсе 77 American Airlines, врезавшемся 11 сентября в здание Пентагона.

Американский Минюст уже наметил программу действий по усилению безопасности национальных аэропортов. Министр Эшкрофт заявил, что в этом помог характер обвинений, предъявленных арестованным нелегалам. Стало очевидно, что слабым звеном в цепи охраны аэропортов оказались частные фирмы-подрядчики.

Эшкрофт считает, что это по их вине в столичных аэропортах до настоящего времени работало так много нелегалов и преступников. Американские СМИ полагают, что в ближайшее время частным фирмам, работающим в сфере авиаперевозок, будет рекомендовано проводить более тщательные проверки всех нанимаемых сотрудников.

Массовые зачистки в американских аэропортах свидетельствуют о том, что правоохранительные органы страны ищут более эффективные меры усиления безопасности. Власти наконец осознали, что ужесточение контроля на пунктах таможенного досмотра – это полумера. Новая политика правоохранительных органов убивает двух зайцев – укрепляет безопасность аэропортов и способствует борьбе с нелегальной иммиграцией.