"Байер", как правило, не очень удачно играет в гостях, зато дома, на родной "Байарене" просто неудержим. Манкунианцы, без сомнения, об этом знали. Поэтому болельщики вправе были ожидать, что подопечные Алекса Фергюссона еще прибавят. Они же, почему-то, после забитого единственного гола несколько расслабились. Кроме того, на игре "Манчестера" явно сказывалось отсутствие Бекхэма.

В центре поля хозяева никак не могли "зацепиться за мяч". Хавбеки англичан постоянно грешили неточными передачами и неоправданными потерями "кожаного футбольного снаряда". Немцы это почувствовали, и постепенно освоились на "Олд Траффорд". Их ответный гол, проведенный на 62-й минуте Михаэлем Баллаком, выглядел вполне логичным. А англичанам вновь повезло. Фол Зе Роберту в своей штрафной площадке против Рууда ван Нистелроя не был продиктован игровой ситуацией. И голландец спокойненько реализовал пенальти.

"МЮ" вышел вперед, но его победа в этот вечер противоречила бы нормам футбольной справедливости. Гости действовали уверенно, и, я бы сказал, по-хозяйски. Пропущенного с одиннадцатиметрового гола они, словно, не заметили и методично, с немецкой тщательностью продолжали расшатывать оборону англичан. На 75-й минуте Оливер Нойвилль сравнял счет. Безвольно действовавшие манкунианцы не организовали даже последний штурм отчаяния.

Впрочем, возможно для отчаяния и повода нет. Хотя итоговый счет на табло перед ответной игрой в Леверкузене выглядит очень привлекательно для "Байера". Поседевший наставник "аспириновой команды" Клаус Топмеллер не скрывал, во всяком случае, своего удовлетворения достигнутым результатом. Напомню, что прошлогодний триумфатор Евролиги – мюнхенская "Бавария" уже покинула турнир. Быть может, леверкузенцы подхватывают у извечного соперника по немецкому первенству победную эстафету?